プロゴルファーのクリス・ゴッタラップは、先週、父と兄に同行されてオーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブを初めて訪れ、マスターズ・トーナメントでのデビューに向けた準備を行った。これまで同会場への招待を断っていたゴッタラップは、クラブメンバーを通じてティータイムを手配し、施設を視察した。彼はテレビ放送との違いによるコースの意外な点について洞察を語った。
公式大会でのみ訪れたいとして、これまでオーガスタ・ナショナルへの招待を断っていたクリス・ゴッタラップが、ついに先週、その敷地に足を踏み入れた。25歳のPGAツアープレイヤーで、最近の複数勝利により世界6位に浮上したばかりの彼は、地元のグリーンジャケットメンバーとつなげてくれた知人の助けを借りてこの訪問を手配した。クラブの規則により、ゴッタラップと2人の家族はメンバーと一緒にプレーする必要があり、彼らはメインコースのフルラウンドとパー3コースを回った。ゴッタラップはこの体験を畏敬の念を起こすものだと表現し、視聴者がテレビで見るのとはいくつかの違いがあると指摘した。18番ティーショットからの狭い通路について、「TVが思っているよりずっとタイトだ」と語った。最初から傾斜がより劇的で、1番グリーンは「ずっと厳しい」ように見え、正しいセクションに到達するには正確なティーショットとアプローチが必要だった。大会中は周囲の観客で巨大に見えるパー5の2番ホールは、訪問時は広大な緑の芝の中で小さく、異なる枠組みに見えた。ハイライトの一つとして、ゴッタラップは7番ホールのシンプルさと視覚的な魅力を称賛した。「とてもシンプルだが、良いティーボールを打ち、グリーンへの正しいショットを打たなければならない」と説明した。「ティーボックスに立った時のビジュアルは、わあ、このホールは本当にカッコいいと思うよ。」12、13、18番のような有名なホールに比べて、7番のようなホールは見過ごされがちだと指摘した。ナチュラルフェーダーであるゴッタラップは、2番、10番、13番などドローを利かせるホール向けに練習を調整する予定だ。訪問中、彼はプロショップで家族とガールフレンドのために帽子やトランプなどの小物を購入した。この外出は、これまでコースをプレーしたことのないゴッタラップと親族にとって特別な共有体験となった。マスターズ出場を前に、今週のベイヒルでのアーノルド・パーマー招待に出場するゴッタラップは、1年前の世界ランキング200位圏外からの急上昇を振り返っている。
