플로리다주 레이클랜드에서 디트로이트 타이거스의 스프링 트레이닝이 막바지에 다다른 가운데, 팀의 최고 유망주인 케빈 맥고니글이 뛰어난 수비와 탄탄한 선구안으로 계속해서 깊은 인상을 남기고 있다. A.J. 힌치 감독은 로스터 구성을 두고 고민이 이어지는 상황에서 그의 빠른 학습 능력과 세심함에 찬사를 보냈다. 팀은 이제 마지막 선수 정리를 앞두고 애리조나로 이동한다.
토요일 플로리다주 레이클랜드의 조커 머천트 스타디움 클럽하우스 밖에 세워진 이삿짐 트럭은 타이거스의 스프링 트레이닝이 마무리되고 있음을 알렸다. 디트로이트가 양키스를 상대로 3-1 승리를 거둔 뒤 스펜서 토켈슨을 비롯한 선수들은 애리조나에서 열릴 로키스와의 경기와 샌디에이고에서의 개막전을 앞두고 새로운 환경에 대한 기대감을 드러냈다. 로스터 결정은 아직 내려지지 않았으며, A.J. 힌치 감독은 "오늘은 결정된 바 없다"고 밝혔다. 오스틴 슬레이터는 마감 시한까지 로스터에 포함되지 않자 방출을 요청했다. 핵심 의문은 디트로이트의 최고 유망주이자 MLB 파이프라인 전체 2위인 케빈 맥고니글이 개막전 로스터에 합류할 수 있을지 여부다. 맥고니글은 토요일 경기에서 양키스의 제이슨 도밍게즈가 때려낸 시속 104.5마일의 타구를 초속 30.6피트의 속도로 왼쪽으로 몸을 날려 잡아낸 뒤 병살타로 연결하며 수준급 수비력을 선보였다. 힌치 감독은 "그는 세부적인 부분에 주의를 기울이기 때문에 학습 속도가 빠르다... 올바른 방식을 기억하고 경쟁 에너지를 적절한 곳에 유지하는 그의 능력은 매우 눈에 띈다"고 평가했다. 공격 면에서 맥고니글은 2월 13타수 6안타를 기록한 후 3월에는 27타수 4안타를 기록했으나, 그레이프프루트 리그에서 삼진 8개를 당하는 동안 볼넷 11개를 골라내는 선구안을 보여주었다. 토요일 경기에서도 98.7마일의 빠른 공을 파울로 걷어낸 뒤 2사 후 안타를 기록했다. 그의 합류 여부에 따라 하비에르 바에즈의 배치 상황에 맞춰 외야수 웬실 페레즈나 파커 메도우, 또는 좌타 내야수 중 누군가는 자리를 잃을 수도 있다. 불펜 경쟁도 치열하다. 금요일 에마누엘 데 헤수스가 2이닝 무실점, 토요일 브레넌 하니피가 1이닝 퍼펙트, 브랜트 허터가 3월 4일 이후 무실점 행진을 이어가고 있으며, 비로스터 초청 선수인 버치 스미스도 최근 6과 3분의 2이닝 무실점을 기록했다. 이들 중 일부는 최종 엔트리에 포함되지 못할 가능성도 있다.
