Flavio Briatore confirmou que a equipa de Fórmula 1 da Mercedes está a negociar para adquirir uma participação de 24% na Alpine à Otro Capital. O anúncio foi feito durante uma conferência de imprensa no Grande Prémio da China. Briatore enfatizou que o acordo envolve a Mercedes como equipa, e não o diretor de equipa Toto Wolff pessoalmente.
Flavio Briatore, chefe de equipa da Alpine, abordou os relatos de uma potencial venda durante a conferência de imprensa de sexta-feira no Grande Prémio da China. Ele confirmou que a Mercedes está entre três ou quatro potenciais compradores da participação de 24% atualmente detida pela Otro Capital, um grupo de investimento que inclui Ryan Reynolds, Rob McElhenny e Rory McIlroy. A Otro Capital comprou as ações por 233 milhões de dólares em 2023, mas o valor da Alpine mais do que duplicou desde então, para cerca de 3 mil milhões de dólares. nn«Todos os dias é uma nova situação», disse Briatore. «Mas o que eu quero dizer, eu sei que é a negociação da Mercedes – não com o Toto, com a Mercedes – e vamos ver.» Ele esclareceu que o interesse provém da equipa de F1 da Mercedes, cuja propriedade está dividida igualmente entre o grupo do CEO da INEOS Jim Ratcliffe, a entidade de Wolff e o Mercedes-Benz Group. Briatore negou qualquer interesse pessoal em comprar a participação ele próprio, afirmando: «Não, não, não. Eu só estou a ver o que se passa e só a observar o que se passa. Não temos comunicação com a Otro neste momento. Então, se alguém comprar a participação, ficamos muito felizes.» nnO potencial acordo ocorre no meio da transição da Alpine para unidades de potência Mercedes para a temporada de 2026, um movimento que Briatore exigiu como condição para o seu regresso como consultor e chefe de equipa de facto, após a Alpine ter terminado o seu programa de motores. Sobre preocupações com influência, Briatore observou: «Eu acho que sim. A Red Bull tem sido pioneira já nos últimos 10 ou 15 anos [tendo duas equipas na F1]. E como eu te digo, a Mercedes está a olhar para comprar os 24% da Otro. Normalmente numa empresa, 75% decidem e 25% é o passageiro. E esta é a realidade.» nnO diretor de equipa da Audi Jonathan Wheatley expressou nenhuma preocupação, dizendo: «O desporto tem uma governação muito, muito clara. Não vejo qualquer conflito de interesses ou preocupações do nosso lado, para ser honesto. Só a observar, a comer pipocas e a disfrutar do espetáculo.» Briatore respondeu em tom de brincadeira: «Certifica-te de que as pipocas estão quentes.» nnA Mercedes já fornece à Alpine motores e transmissões ao abrigo de um contrato que dura até 2030, embora os limites orçamentais restrinjam sinergias. O interesse reflete o modelo crescente semelhante a uma franquia da F1, com os valores das equipas a subirem devido ao interesse expandido nos EUA e a mais corridas.
