Flavio Briatore ha confirmado que el equipo de Fórmula 1 Mercedes está negociando para adquirir una participación del 24 % en Alpine de Otro Capital. El anuncio se produjo durante una conferencia de prensa en el Gran Premio de China. Briatore enfatizó que el acuerdo involucra a Mercedes como equipo, no al director del equipo Toto Wolff personalmente.
Flavio Briatore, jefe de equipo de Alpine, abordó los informes sobre una posible venta durante la conferencia de prensa del viernes en el Gran Premio de China. Verificó que Mercedes está entre tres o cuatro compradores potenciales para la participación del 24 % actualmente en manos de Otro Capital, un grupo de inversión que incluye a Ryan Reynolds, Rob McElhenny y Rory McIlroy. Otro Capital compró las acciones por 233 millones de dólares en 2023, pero el valor de Alpine se ha más que duplicado desde entonces hasta alrededor de 3.000 millones de dólares. nn«Cada día es una nueva situación», dijo Briatore. «Pero lo que quiero decir es que sé que hay una negociación de Mercedes –no con Toto, con Mercedes– y ya veremos». Aclaró que el interés proviene del equipo de F1 Mercedes, cuya propiedad está dividida equitativamente entre el grupo del CEO de INEOS Jim Ratcliffe, la entidad de Wolff y Mercedes-Benz Group. Briatore negó cualquier interés personal en comprar la participación él mismo, afirmando: «No, no, no. Solo estoy viendo lo que pasa y observando lo que pasa. No tenemos comunicación con Otro en este momento. Así que si alguien compra la participación, estaremos muy contentos». nnEl posible acuerdo se produce en medio del cambio de Alpine a unidades de potencia Mercedes para la temporada 2026, un movimiento que Briatore exigió como condición para su regreso como asesor y jefe de equipo de facto después de que Alpine terminara su propio programa de motores. Sobre las preocupaciones por la influencia, Briatore señaló: «Creo que sí. Red Bull ha sido pionera ya en los últimos 10 o 15 años [teniendo dos equipos en F1]. Y como te digo, Mercedes está buscando comprar el 24 % de Otro. Normalmente en una empresa, el 75 % decide y el 25 % es el pasajero. Y esa es la realidad». nnEl director de equipo de Audi Jonathan Wheatley expresó que no tiene preocupaciones, diciendo: «El deporte tiene una gobernanza muy, muy clara. No veo ningún conflicto de intereses ni preocupaciones de nuestra parte en absoluto, la verdad. Solo observando, comiendo palomitas y disfrutando del espectáculo». Briatore respondió en broma: «Asegúrate de que las palomitas estén calientes». nnMercedes ya suministra a Alpine motores y transmisiones bajo un contrato que se extiende hasta 2030, aunque los límites presupuestarios restringen las sinergias. El interés refleja el modelo creciente similar a una franquicia en la F1, con los valores de los equipos aumentando debido al mayor interés de EE. UU. y más carreras.