Flavio Briatore a confirmé que l’équipe Mercedes de Formule 1 négocie pour acquérir une participation de 24 % dans Alpine auprès d’Otro Capital. L’annonce a été faite lors d’une conférence de presse au Grand Prix de Chine. Briatore a souligné que l’accord concerne Mercedes en tant qu’équipe, et non le directeur d’équipe Toto Wolff personnellement.
Flavio Briatore, le patron d’Alpine, a abordé les rapports sur une vente potentielle lors de la conférence de presse de vendredi au Grand Prix de Chine. Il a vérifié que Mercedes figure parmi trois ou quatre acheteurs potentiels pour la participation de 24 % actuellement détenue par Otro Capital, un groupe d’investissement qui inclut Ryan Reynolds, Rob McElhenny, et Rory McIlroy. Otro Capital a acheté les actions pour 233 millions de dollars en 2023, mais la valeur d’Alpine a depuis plus que doublé pour atteindre environ 3 milliards de dollars. » a déclaré Briatore. « Mais ce que je veux dire, je sais que c’est la négociation de Mercedes – pas avec Toto, avec Mercedes – et on verra. » Il a clarifié que l’intérêt vient de l’équipe Mercedes F1, dont la propriété est partagée équitablement entre le groupe de Jim Ratcliffe, PDG d’INEOS, l’entité de Wolff, et Mercedes-Benz Group. Briatore a nié tout intérêt personnel pour acheter la participation lui-même, déclarant : « Non, non, non. Je regarde juste ce qui se passe et j’observe ce qui se passe. Nous n’avons aucune communication avec Otro pour le moment. Donc si quelqu’un achète l’action, nous sommes très heureux. » La transaction potentielle intervient alors qu’Alpine passe aux unités de puissance Mercedes pour la saison 2026, un changement que Briatore a exigé comme condition de son retour en tant que conseiller et patron d’équipe de facto après qu’Alpine a mis fin à son propre programme moteur. Sur les préoccupations concernant l’influence, Briatore a noté : « Je pense que oui. Red Bull a été un pionnier ces 10 ou 15 dernières années [avec deux équipes en F1]. Et comme je vous le dis, Mercedes cherche à acheter les 24 % d’Otro. Normalement dans une entreprise, 75 % décident et 25 % sont des passagers. Et c’est la réalité. » Le directeur d’équipe Audi Jonathan Wheatley a exprimé aucune inquiétude, disant : « Le sport a une gouvernance très, très claire. Je ne vois aucun conflit d’intérêts ou de préoccupations de notre côté, honnêtement. Juste en train de regarder, en mangeant du popcorn et en profitant du spectacle. » Briatore a répondu en plaisantant : « Assurez-vous que c’est du popcorn chaud. » Mercedes fournit déjà à Alpine des moteurs et transmissions sous un contrat jusqu’en 2030, bien que les plafonds budgétaires limitent les synergies. L’intérêt reflète le modèle croissant de la F1 comme franchise, avec la valeur des équipes en hausse grâce à l’intérêt américain élargi et plus de courses.
