O programa de incentivos para caminhões limpos da Califórnia reservou cerca de 165 milhões de dólares para o Tesla Semi, apesar de o caminhão elétrico ainda não ter entrado em produção em série. Esta alocação, parte do Hybrid and Zero-Emission Truck and Bus Voucher Incentive Project, gerou preocupações sobre concentração de mercado e seus efeitos sobre fabricantes concorrentes. O financiamento visa impulsionar veículos de zero emissão em um setor que contribui fortemente para a poluição do ar e emissões.
O Hybrid and Zero-Emission Truck and Bus Voucher Incentive Project (HVIP) da Califórnia, lançado em 2009, distribuiu mais de 1,6 bilhão de dólares em fundos estaduais e de portos para apoiar caminhões e ônibus de zero emissão. O programa foca em veículos médios e pesados, que representam uma grande porção da poluição do ar e emissões de gases de efeito estufa. Em ciclos de financiamento recentes, quase 1.000 vales foram atribuídos provisoriamente ao Tesla Semi, concedendo à Tesla uma participação muito maior do que qualquer outro fabricante, conforme relatado pelo LA Times. Após uma consulta do jornal, os dados públicos foram revisados para excluir fundos de portos locais. Mesmo assim, a Tesla deve receber cerca de 165 milhões de dólares, em comparação com 68 milhões de dólares para o maior destinatário seguinte, o fabricante de ônibus canadense New Flyer. Para se qualificar para incentivos HVIP, os veículos devem ter trens de força de zero emissão certificados pela California Air Resources Board e listados no catálogo do programa. Quando os pedidos de vales para o Tesla Semi foram enviados, os registros de certificação estavam incompletos, com apenas o ano modelo 2024 listado como elegível; anos modelo posteriores foram adicionados depois. Funcionários estaduais observam que a certificação envolve informações comerciais confidenciais, e os fundos só serão desembolsados após o cumprimento de todos os requisitos e entrega dos veículos. No entanto, a natureza de primeiro a chegar, primeiro servido do HVIP, onde as rodadas de financiamento se esgotam rapidamente, significa que as reservas da Tesla restringiram o acesso para outros produtores com caminhões elétricos prontos para implantação. Os valores dos vales para o Tesla Semi variam de US$ 84.000 a US$ 351.000 por veículo após ajuste. Documentos sugerem preços em torno de US$ 260.000 para a versão de 300 milhas e US$ 300.000 para a variante de 500 milhas, inferiores à média de 2024 para caminhões pesados de zero emissão na Califórnia. O programa cobre até 90% do preço de lista para operadores de frotas privadas. O protótipo do Tesla Semi estreou em 2017, com produção prevista para 2019, mas as entregas foram escassas. Apenas um punhado foi confirmado no programa de vales até agora, com muitos pedidos programados para cumprimento no final de 2026. Espera-se que o caminhão vá à venda em 2026. Esse apoio substancial destaca o impulso da Califórnia pela eletrificação, mas levanta questões sobre equidade no mercado de caminhões de zero emissão.
