Le programme d'incitations pour camions propres de Californie a mis de côté environ 165 millions de dollars pour le Tesla Semi, bien que le camion électrique n'ait pas encore entamé la production en série. Cette allocation, faisant partie du Hybrid and Zero-Emission Truck and Bus Voucher Incentive Project, a suscité des préoccupations concernant la concentration du marché et ses effets sur les fabricants concurrents. Le financement vise à promouvoir les véhicules à zéro émission dans un secteur qui contribue fortement à la pollution de l'air et aux émissions.
Le Hybrid and Zero-Emission Truck and Bus Voucher Incentive Project (HVIP) de Californie, lancé en 2009, a distribué plus de 1,6 milliard de dollars de fonds étatiques et portuaires pour soutenir les camions et bus à zéro émission. Le programme cible les véhicules moyens et lourds, qui représentent une grande partie de la pollution atmosphérique et des émissions de gaz à effet de serre. Dans les cycles de financement récents, près de 1 000 bons ont été provisoirement attribués au Tesla Semi, accordant à Tesla une part beaucoup plus importante que tout autre fabricant, selon le LA Times. Suite à une enquête du journal, les données publiques ont été révisées pour exclure les fonds des ports locaux. Néanmoins, Tesla devrait recevoir environ 165 millions de dollars, contre 68 millions pour le prochain plus grand bénéficiaire, le constructeur canadien de bus New Flyer. Pour être éligibles aux incitations HVIP, les véhicules doivent avoir des groupes motopropulseurs à zéro émission certifiés par le California Air Resources Board et figurant dans le catalogue du programme. Lors de la soumission des demandes de bons pour le Tesla Semi, les enregistrements de certification étaient incomplets, ne listant que l'année modèle 2024 comme éligible ; les années modèles ultérieures ont été ajoutées par la suite. Les responsables étatiques notent que la certification implique des informations commerciales confidentielles, et les fonds ne seront versés qu'une fois tous les exigences remplies et les véhicules livrés. Cependant, la nature premier arrivé, premier servi du HVIP, où les rondes de financement se remplissent rapidement, signifie que les réservations Tesla ont restreint l'accès pour d'autres producteurs disposant de camions électriques prêts à être déployés. Les montants des bons pour le Tesla Semi varient de 84 000 à 351 000 dollars par véhicule après ajustement. Les documents suggèrent des prix d'environ 260 000 dollars pour la version 300 miles et 300 000 dollars pour la variante 500 miles, inférieurs à la moyenne 2024 des camions lourds à zéro émission en Californie. Le programme couvre jusqu'à 90 % du prix catalogue pour les opérateurs de flottes privées. Le prototype Tesla Semi a été dévoilé en 2017, avec une production prévue pour 2019, mais les livraisons ont été rares. Seule une poignée a été confirmée dans le programme de bons jusqu'à présent, avec de nombreuses commandes prévues pour fin 2026. Le camion devrait être mis en vente en 2026. Ce soutien substantiel met en lumière l'élan de la Californie vers l'électrification, mais soulève des questions sur l'équité dans le marché des camions à zéro émission.
