Uma semana após a surpreendente saída de Jonathan Wheatley do cargo de chefe de equipe da Audi na F1 por motivos pessoais, os pilotos Nico Hulkenberg e Gabriel Bortoleto deram reações distintas antes do Grande Prêmio do Japão. Lawrence Barretto, da F1 TV, classificou a decisão como um 'choque' em meio ao vácuo de liderança da equipe, com a Audi ocupando atualmente a oitava posição no campeonato de construtores.
Após o anúncio da semana passada sobre a saída imediata de Jonathan Wheatley de seu cargo como chefe da equipe Audi na F1 — menos de um ano após se juntar ao time durante a transição da Sauber —, o foco se voltou para as reações e atualizações sobre o caso.
O apresentador da F1 TV, Lawrence Barretto, descreveu a decisão como um 'choque' no programa Weekend Warm-Up. 'Jonathan chegou à equipe há pouco menos de um ano... eles tinham essa parceria dupla com Mattia Binotto... agora, o cenário mudou para um ponto em que Mattia Binotto assume essas funções', afirmou, destacando que a equipe atualmente 'carece' de uma liderança no dia a dia.
A Audi, agora oitava colocada no campeonato de construtores com dois pontos provenientes do nono lugar de Gabriel Bortoleto no Grande Prêmio da Austrália, viu seus pilotos comentarem o assunto antes do Grande Prêmio do Japão na quinta-feira. Bortoleto não se mostrou surpreso: 'Quando você tem questões pessoais para resolver, essa é a prioridade', refletindo a clareza interna na equipe. Hulkenberg, que soube da notícia por meio de sua mãe enquanto estava no simulador, reagiu com um 'Oh, m*rda'. Ele elogiou Wheatley como alguém 'muito envolvido' e 'prático', mas minimizou o impacto: 'Uma equipe de Fórmula 1 é feita de muitas pessoas... com Mattia obviamente ainda sendo um líder'.
Mattia Binotto continua cuidando das operações diárias enquanto a Audi implementa mudanças na gestão sênior. Wheatley tem sido associado ao cargo de chefe de equipe na Aston Martin.