A Audi F1 confirmou em 20 de março a saída imediata do diretor de equipe Jonathan Wheatley após duas corridas da temporada de 2026, alegando motivos pessoais. Ele deverá substituir Adrian Newey na Aston Martin, com Mattia Binotto assumindo interinamente o cargo na equipe que ocupa o nono lugar em meio a dificuldades contínuas.
A Audi Revolut F1 Team anunciou em 20 de março que Jonathan Wheatley deixou seu cargo de diretor de equipe com efeito imediato por motivos pessoais. A equipe declarou: Devido a razões pessoais, Jonathan Wheatley deixará a equipe com efeito imediato. A equipe agradece a Jonathan por sua contribuição ao projeto e deseja a ele o melhor para seus futuros empreendimentos".
O britânico de 58 anos assumiu o cargo há quase um ano, quando a equipe ainda era Sauber, tendo trabalhado anteriormente na Benetton, Renault e Red Bull, onde ajudou a garantir campeonatos mundiais. O CEO da Audi, Gernot Döllner, comentou: "A equipe desenvolverá continuamente suas estruturas organizacionais para atingir de forma sustentável nosso objetivo comum".
O chefe do projeto da Audi F1, Mattia Binotto, 56 anos, ex-diretor de equipe da Ferrari, assumirá interinamente as funções de diretor de equipe enquanto a organização finaliza sua estrutura de liderança e tem como meta os campeonatos até 2030. A Audi está atualmente em nono lugar no campeonato de construtores de 2026, com problemas técnicos que impedem os pilotos Nico Hülkenberg e Gabriel Bortoleto de participarem de um grande prêmio cada.
A saída de Wheatley segue o anúncio da Aston Martin de que Adrian Newey está deixando o cargo de diretor da equipe após três meses para se concentrar em questões técnicas. Espera-se que Wheatley assuma o cargo, apesar da estrutura não tradicional da Aston Martin e de não comentar os rumores. O proprietário Lawrence Stroll reafirmou: "Adrian Newey é meu parceiro e um importante acionista. Ele é o sócio técnico gerente da AMR". A Aston Martin teve dificuldades no início de 2026, com as vibrações da unidade de potência Honda causando problemas de confiabilidade da bateria e preocupações com a saúde do piloto, impedindo que o AMR26 projetado por Newey concluísse as corridas de grande prêmio.
Os fãs expressaram surpresa nas mídias sociais, com reações como: 'Droga, os rumores eram verdadeiros. A AM realmente pagou a ele um salário vitalício" e "Oh, droga, é real. Notícias muito ruins para a Audi".
