Audi F1 a confirmé le 20 mars le départ immédiat du directeur d'équipe Jonathan Wheatley après deux courses de la saison 2026, invoquant des raisons personnelles. Il devrait remplacer Adrian Newey chez Aston Martin, Mattia Binotto assurant l'intérim au sein de l'écurie classée neuvième, dans un contexte de difficultés persistantes.
Audi Revolut F1 Team a annoncé le 20 mars que Jonathan Wheatley avait quitté son poste de directeur de l'équipe avec effet immédiat pour des raisons personnelles. L'équipe a déclaré : Pour des raisons personnelles, Jonathan Wheatley quitte l'équipe avec effet immédiat. L'équipe remercie Jonathan pour sa contribution au projet et lui souhaite le meilleur pour ses projets futurs.
Le Britannique de 58 ans a pris ses fonctions il y a près d'un an, lorsque l'équipe s'appelait encore Sauber, après avoir travaillé chez Benetton, Renault et Red Bull, où il a contribué à remporter des championnats du monde. Le PDG d'Audi, Gernot Döllner, a déclaré : "L'équipe développera continuellement ses structures organisationnelles afin d'atteindre durablement notre objectif commun".
Le chef du projet Audi F1, Mattia Binotto, 56 ans, ancien directeur de l'équipe Ferrari, assumera les fonctions de directeur d'équipe à titre intérimaire pendant que l'organisation finalisera sa structure de direction et visera des championnats d'ici à 2030. Audi occupe actuellement la neuvième place du championnat des constructeurs 2026, des problèmes techniques empêchant les pilotes Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto de participer à un grand prix chacun.
Le départ de Wheatley fait suite à l'annonce par Aston Martin qu'Adrian Newey quitte son poste de directeur d'équipe après trois mois pour se concentrer sur les questions techniques. On s'attend à ce que Wheatley prenne ce rôle, malgré la structure non traditionnelle d'Aston Martin et l'absence de commentaires sur les rumeurs. Le propriétaire Lawrence Stroll a réaffirmé : "Adrian Newey est mon partenaire et un actionnaire important. Il est le partenaire technique principal d'AMR". Aston Martin a connu des difficultés au début de l'année 2026, les vibrations de l'unité de puissance Honda ayant entraîné des problèmes de fiabilité de la batterie et des problèmes de santé des pilotes, empêchant l'AMR26 conçue par Newey de terminer les courses de grand prix.
Les fans ont exprimé leur surprise sur les réseaux sociaux, avec des réactions telles que : "Mince, les rumeurs étaient vraies. AM lui a vraiment versé un salaire à vie" et "Oh s***, c'est vrai. Très mauvaise nouvelle pour Audi".
