Brian DePena, prefeito de Lawrence, Massachusetts, solicitou um tradutor durante uma recente aparição em tribunal, mas foi negado. A audiência envolvia um ex-chefe de polícia, e o incidente destacou barreiras linguísticas para o funcionário nascido na República Dominicana. Reações nas redes sociais amplificaram a controvérsia.
Na sexta-feira, Brian DePena, prefeito de Lawrence, Massachusetts, compareceu perante a Comissão de Padrões e Treinamento de Oficiais de Paz (POST). Durante os procedimentos, DePena, que é originário da República Dominicana, pediu que seu assistente pessoal atuasse como tradutor. O juiz rejeitou o pedido, citando preocupações com a falta de verificação independente do assistente. Nem o juiz nem o advogado adversário falavam espanhol, e as autoridades temeram possíveis erros de tradução que pudessem impactar o caso.
A audiência focou no ex-chefe de Polícia de Lawrence, William Castro, aliado político de DePena. Castro perdeu suas credenciais policiais após um incidente em 2024 em que dirigiu no sentido contrário em uma rua da cidade durante uma perseguição. Ele apresentou um relatório alegando que respondia a um assalto a banco armado, mas documentos posteriores mostraram que a perseguição surgiu de uma alegação de câmbio de cheque sem fundos. Investigações da NBC10 Boston revelaram os esforços de DePena para limitar a investigação sobre Castro.
DePena imigrou da República Dominicana para Nova York no início dos anos 1980 e mudou-se para Lawrence em 1989. A cidade, que é mais de 82% hispânica de acordo com dados do censo, tem uma população significativa de falantes de espanhol. Um vídeo da troca em sala de audiência, compartilhado por Libs of TikTok em 22 de dezembro de 2025, viralizou rapidamente.
As respostas online variaram, com usuários expressando choque. Um comentou: "Como isso é a vida real?" Outro disse: "Isso é absurdo. Vivemos em um mundo de paródia." Críticos questionaram a elegibilidade para o cargo, afirmando: "Se você não fala inglês, não deveria ser elegível nem para cidadania, muito menos para cargo público." Outros perguntaram: "Como você representa os americanos se nem entende nossa língua?"
O episódio destaca os desafios para falantes não nativos de inglês em papéis públicos, particularmente em comunidades diversas como Lawrence.
