A ministra dos Transportes, Barbara Creecy, revelou o esboço do Plano Diretor Ferroviário Nacional para revitalizar a rede ferroviária da África do Sul. O plano, aprovado pelo Gabinete para publicação oficial em 1º de abril de 2026, foi aberto para consulta pública após consultas em Kempton Park. O objetivo é modernizar os serviços de carga e passageiros em meio aos desafios contínuos na Transnet e na Prasa.
A ministra dos Transportes, Barbara Creecy, apresentou o Plano Diretor Ferroviário Nacional (NRMP, na sigla em inglês), declarando: “Este plano visa posicionar a ferrovia como a espinha dorsal do ecossistema logístico e de transportes da África do Sul”. Ela enfatizou: “Não se trata de reinventar o passado; trata-se de construir um sistema ferroviário resiliente, adaptável e dinamicamente escalável que sirva aos objetivos econômicos e sociais mais amplos da nação”.
O lançamento ocorreu após a aprovação do Gabinete em 1º de abril de 2026 para a publicação do esboço do NRMP. As consultas públicas começaram em Kempton Park, onde o CEO do Grupo Prasa, Hishaam Emeran, destacou o progresso na recuperação e modernização. Emeran observou a necessidade de expansão ferroviária em cidades em crescimento e de novas tecnologias, como trens de alta velocidade para serviços intermunicipais.
A Transnet enfrenta problemas herdados do período de Captura do Estado, incluindo contratos suspensos para 1.064 locomotivas de entidades da CRRC, com R4,2 bilhões em pagamentos antecipados por unidades não entregues. A CEO da Transnet, Michelle Phillips, disse ao Comitê Permanente de Contas Públicas (Scopa) que a deterioração da infraestrutura, a escassez de equipamentos, as falhas de governança e as restrições financeiras afetaram o desempenho. A Transnet planeja reengenhar locomotivas usando fornecedores alternativos.
O NRMP propõe um modelo de financiamento diferenciado: o sistema comercial "usuário-pagador" para ferrovias de carga com investimento privado, e subsídios governamentais para ferrovias de passageiros. Creecy comprometeu-se com um planejamento inclusivo e um portal público na web para contribuições contínuas, descrevendo-o como um documento vivo.
