Os observadores do céu podem aguardar o primeiro desfile planetário de 2026 durante a última semana de fevereiro, apresentando Mercúrio, Vênus, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Este alinhamento oferece uma rara oportunidade de observar seis planetas simultaneamente, embora um telescópio seja essencial para a maioria das vistas. O evento marca o início de três desfiles semelhantes esperados naquele ano.
O próximo desfile planetário se desenrolará no céu vespertino, proporcionando um impressionante espetáculo celeste visível em grande parte do mundo. Programado para 21 a 28 de fevereiro de 2026, inclui seis planetas: Mercúrio, Vênus, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Isso é um a menos de um alinhamento planetário completo, que ocorreu pela última vez em fevereiro de 2025. Observadores no Hemisfério Norte, incluindo EUA, Canadá e México, terão a melhor oportunidade ao pôr do sol, especificamente por volta das 18:45 hora local. No entanto, a janela de visualização é breve — Mercúrio e Vênus descerão abaixo do horizonte ocidental 30 a 45 minutos depois. O desafio decorre da proximidade de quatro planetas ao sol poente, agravada pelo brilho do crepúsculo. Mercúrio, Vênus, Saturno e Netuno se agruparão perto do horizonte ocidental, com Vênus e Mercúrio adjacentes, e Saturno próximo a Netuno. Esse agrupamento pode auxiliar na detecção deles. Júpiter e Urano, por outro lado, permanecerão visíveis por mais tempo: Urano atravessando o céu sul perto da constelação de Touro antes de se pôr horas após a meia-noite, e Júpiter posicionado com Gêmeos. O desfile se estende além do Hemisfério Norte, observável de locais como Tóquio a Londres e no Hemisfério Sul também, embora as datas ótimas possam variar ligeiramente por região. Após fevereiro, uma versão de cinco planetas persiste até o início de março até que Saturno e Netuno se ponham, deixando Vênus, Júpiter e Urano. Para localizar os planetas, os observadores de estrelas devem começar com o brilhante Vênus, depois usar ferramentas como o mapa celeste do Stellarium em desktop ou apps móveis. Um telescópio é crucial, particularmente para o fraco Urano e Netuno; especialistas recomendam pelo menos uma abertura de 8 polegadas com 50 vezes de ampliação para discernir os anéis de Saturno, ou 150 vezes para Netuno. Vá para céus escuros longe das luzes urbanas, escolha noites claras e evite apontar equipamentos para o sol para prevenir danos oculares. Este evento de fevereiro inaugura um ano banner para alinhamentos, com desfiles adicionais antecipados em abril (cinco planetas) e agosto (seis planetas).
