Los observadores del cielo pueden esperar la primera parada planetaria de 2026 durante la última semana de febrero, con Mercurio, Venus, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Esta alineación ofrece una rara oportunidad para observar seis planetas simultáneamente, aunque un telescopio será esencial para la mayoría de las vistas. El evento marca el inicio de tres paradas similares esperadas ese año.
La próxima parada planetaria se desarrollará en el cielo vespertino, ofreciendo un impresionante espectáculo celeste visible en gran parte del mundo. Programada del 21 al 28 de febrero de 2026, incluye seis planetas: Mercurio, Venus, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Esto es uno menos que una alineación planetaria completa, que ocurrió por última vez en febrero de 2025. Los observadores en el hemisferio norte, incluidos EE.UU., Canadá y México, tendrán la mejor oportunidad alrededor del atardecer, específicamente a las 6:45 p.m. hora local. Sin embargo, la ventana de observación es breve: Mercurio y Venus descenderán por debajo del horizonte occidental 30 a 45 minutos después. El desafío proviene de la proximidad de cuatro planetas al sol poniente, agravada por el resplandor del crepúsculo. Mercurio, Venus, Saturno y Neptuno se agruparán cerca del horizonte occidental, con Venus y Mercurio adyacentes, y Saturno cerca de Neptuno. Esta agrupación puede ayudar a detectarlos. Mientras tanto, Júpiter y Urano permanecerán visibles más tiempo: Urano cruzando el cielo del sur cerca de la constelación de Tauro antes de ponerse horas después de la medianoche, y Júpiter posicionado con Géminis. La parada se extiende más allá del hemisferio norte, observable desde lugares como Tokio hasta Londres y en el hemisferio sur también, aunque las fechas óptimas pueden variar ligeramente por región. Después de febrero, una versión de cinco planetas persiste hasta principios de marzo hasta que Saturno y Neptuno se ponen, dejando Venus, Júpiter y Urano. Para localizar los planetas, los aficionados a las estrellas deben comenzar con el brillante Venus, luego usar herramientas como el mapa celeste de Stellarium en escritorio o apps móviles. Un telescopio es crucial, particularmente para el tenue Urano y Neptuno; los expertos recomiendan al menos un apertura de 8 pulgadas con 50 veces de aumento para discernir los anillos de Saturno, o 150 veces para Neptuno. Avénturese a cielos oscuros lejos de las luces urbanas, elija noches despejadas y evite dirigir el equipo hacia el sol para prevenir daños oculares. Este evento de febrero da inicio a un año estelar para alineaciones, con paradas adicionales anticipadas en abril (cinco planetas) y agosto (seis planetas).