Para pengamat langit dapat menantikan parade planet pertama tahun 2026 selama minggu terakhir Februari, menampilkan Merkurius, Venus, Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus. Penjajaran ini menawarkan kesempatan langka untuk mengamati enam planet secara bersamaan, meskipun teleskop diperlukan untuk sebagian besar pengamatan. Peristiwa ini menandai awal dari tiga parade semacam itu yang diharapkan tahun itu.
Parade planet mendatang akan berlangsung di langit malam hari, menyajikan pertunjukan langit yang mencolok yang terlihat di sebagian besar dunia. Dijadwalkan dari 21 hingga 28 Februari 2026, itu mencakup enam planet: Merkurius, Venus, Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus. Ini satu kurang dari barisan planet lengkap, yang terakhir terjadi pada Februari 2025. Pengamat di Hemisphere Utara, termasuk AS, Kanada, dan Meksiko, akan memiliki peluang terbaik sekitar matahari terbenam, khususnya sekitar pukul 18:45 waktu setempat. Namun, jendela pengamatan singkat—Merkurius dan Venus akan turun di bawah cakrawala barat 30 hingga 45 menit kemudian. Tantangannya berasal dari kedekatan empat planet dengan matahari terbenam, diperburuk oleh silau senja. Merkurius, Venus, Saturnus, dan Neptunus akan berkumpul di dekat cakrawala barat, dengan Venus dan Merkurius berdampingan, dan Saturnus dekat dengan Neptunus. Pengelompokan ini mungkin membantu dalam melihatnya. Sementara itu, Jupiter dan Uranus akan tetap terlihat lebih lama: Uranus melintasi langit selatan dekat rasi bintang Taurus sebelum terbenam berjam-jam setelah tengah malam, dan Jupiter berposisi dengan Gemini. Parade ini meluas di luar Hemisphere Utara, dapat diamati dari lokasi seperti Tokyo hingga London dan di Hemisphere Selatan juga, meskipun tanggal optimal mungkin bergeser sedikit berdasarkan wilayah. Setelah Februari, versi lima planet berlanjut hingga awal Maret hingga Saturnus dan Neptunus terbenam, meninggalkan Venus, Jupiter, dan Uranus. Untuk menemukan planet-planet tersebut, para pengamat bintang harus mulai dengan Venus yang terang, kemudian menggunakan alat seperti peta langit Stellarium di desktop atau aplikasi seluler. Teleskop sangat penting, terutama untuk Uranus dan Neptunus yang samar; para ahli merekomendasikan setidaknya bukaan 8 inci dengan perbesaran 50 kali untuk membedakan cincin Saturnus, atau 150 kali untuk Neptunus. Beranilah ke langit gelap jauh dari lampu kota, pilih malam cerah, dan hindari mengarahkan peralatan ke arah matahari untuk mencegah kerusakan mata. Peristiwa Februari ini membuka tahun banner untuk penjajaran, dengan parade tambahan yang diantisipasi pada April (lima planet) dan Agustus (enam planet).
