A Tesla finalmente cumpriu os requisitos de emprego delineados no seu contrato de arrendamento de 1 dólar por ano para a controversa fábrica em Buffalo, Nova Iorque, após contratar mais de 300 funcionários adicionais. A empresa relata empregar 2.399 trabalhadores a tempo inteiro no local de South Buffalo e mais de 1.060 em outros locais do estado até o final de 2025. Funcionários estaduais expressaram satisfação, embora alguns legisladores permaneçam céticos.
A fábrica da Tesla em Buffalo, construída com 1 bilhão de dólares em fundos estaduais anunciados pelo então governador Andrew Cuomo em 2014, há muito enfrenta críticas por não cumprir compromissos. Originalmente destinada à fabricação de painéis solares, o local — conhecido como gigafactory — produz principalmente carregadores de veículos elétricos. Desenvolvimentos recentes mostram a Tesla investindo 350 milhões de dólares em supercomputadores e iniciando a produção de painéis solares. Um relatório de empregos indica que a empresa atingiu sua meta de 3.460 posições em todo o estado, reforçada por um novo centro de serviço em Long Island, um armazém em Buffalo e salas de exposição em White Plains e Staten Island. «A Tesla também continua a investir na economia local e estadual e utiliza fornecedores, fornecedores e serviços empresariais locais e estaduais regularmente», escreveu Jeff Munson, diretor de tesouraria e mercados de capitais da Tesla, em uma carta ao estado. Hope Knight, presidente e CEO do Empire State Development, chamou o progresso de «muito feliz». No entanto, o membro da Assembleia Pat Burke expressou ceticismo sobre o relatório não verificado, enquanto o prefeito de Buffalo Sean Ryan o acolheu como «notícias». «Ninguém está torcendo pelo fracasso desta instalação», disse Ryan. «O dinheiro foi gasto e nossa comunidade precisa dos empregos.» Críticos, incluindo de ambos os lados políticos, rotularam o projeto como um desperdício, especialmente após acusações federais contra assessores de Cuomo por manipulação de licitações em sua construção. Legisladores como a Senadora Estadual Patricia Fahy e o membro da Assembleia Micah Lasher pressionaram projetos de lei para revogar licenças de concessionárias e impor 41,2 milhões de dólares em multas. John Kaehny, do Reinvent Albany, argumentou que as operações não justificam o investimento público, enfatizando o foco original em empregos de manufatura. Negociações continuam para um novo arrendamento que expira em 2029, com a Tesla oferecendo até 5 milhões de dólares em aluguel anual se o requisito de emprego cair para 2.900. Knight observou que o estado está avaliando multas potenciais em meio a essas discussões.
