Tesla a enfin respecté les exigences d'emploi prévues dans son bail d'un dollar par an pour l'usine controversée de Buffalo, dans l'État de New York, après avoir embauché plus de 300 employés supplémentaires. L'entreprise déclare employer 2 399 travailleurs à temps plein sur le site de South Buffalo et plus de 1 060 ailleurs dans l'État à la fin de 2025. Les responsables étatiques ont exprimé leur satisfaction, bien que certains législateurs restent sceptiques.
L'usine Tesla de Buffalo, construite avec 1 milliard de dollars de fonds étatiques annoncés par le gouverneur Andrew Cuomo en 2014, fait l'objet de critiques depuis longtemps pour ne pas avoir tenu ses engagements. Initialement destinée à la fabrication de panneaux solaires, le site — connu comme une gigafactory — produit principalement des chargeurs pour véhicules électriques. Les développements récents montrent que Tesla investit 350 millions de dollars dans des superordinateurs et commence la production de panneaux solaires. Un rapport sur l'emploi indique que l'entreprise a atteint son objectif de 3 460 postes dans tout l'État, renforcé par un nouveau centre de service à Long Island, un entrepôt à Buffalo et des salles d'exposition à White Plains et Staten Island. « Tesla continue également d'investir dans l'économie locale et étatique et utilise régulièrement des fournisseurs, fournisseurs et services d'affaires locaux et étatiques », a écrit Jeff Munson, directeur de la trésorerie et des marchés de capitaux de Tesla, dans une lettre à l'État. Hope Knight, présidente et PDG d'Empire State Development, a qualifié les progrès de « très heureux ». Cependant, le membre de l'Assemblée Pat Burke a exprimé son scepticisme quant au rapport non vérifié, tandis que le maire de Buffalo Sean Ryan l'a accueilli comme une « nouvelle ». « Personne ne souhaite l'échec de cette installation », a déclaré Ryan. « L'argent a été dépensé et notre communauté a besoin des emplois. » Les critiques, y compris de tous bords politiques, ont qualifié le projet de gaspillage, surtout après des accusations fédérales contre les collaborateurs de Cuomo pour manipulation d'appels d'offres lors de sa construction. Des législateurs comme la sénatrice Patricia Fahy et le membre de l'Assemblée Micah Lasher ont promu des projets de loi pour révoquer les licences de concessionnaires et imposer 41,2 millions de dollars d'amendes. John Kaehny de Reinvent Albany a argué que les opérations ne justifient pas l'investissement public, en soulignant l'accent initial sur les emplois de fabrication. Les négociations se poursuivent pour un nouveau bail expirant en 2029, Tesla proposant jusqu'à 5 millions de dollars de loyer annuel si l'exigence d'emploi passe à 2 900. Knight a noté que l'État évalue des amendes potentielles au milieu de ces discussions.
