Pesquisadores da University of California, Riverside dizem ter desenvolvido um adesivo de gel flexível alimentado por bateria que gera oxigênio dentro de feridas difíceis de curar — uma abordagem destinada a combater a privação de oxigênio em tecidos profundos que pode estagnar a recuperação e contribuir para amputações. Em experimentos com ratos diabéticos e idosos, a equipe relatou que feridas que frequentemente permaneciam abertas — e às vezes eram fatais — fecharam em cerca de 23 dias quando tratadas com o adesivo gerador de oxigênio.
Feridas crônicas — geralmente definidas como feridas que permanecem abertas por mais de um mês — podem ser difíceis de tratar, em parte porque o oxigênio não consegue alcançar facilmente as camadas mais profundas do tecido danificado, disseram pesquisadores da University of California, Riverside (UCR). nnEm um estudo liderado pela UCR descrito em Communications Materials, a equipe relatou o design de um gel macio que produz oxigênio continuamente no local da ferida usando uma configuração eletroquímica alimentada por bateria pequena. O material combina água com um líquido à base de colina incorporado a um eletrólito de hidrogel; os pesquisadores descreveram o componente à base de colina como antibacteriano, não tóxico e biocompatível. nnQuando conectado a uma pequena bateria de botão — semelhante às usadas em aparelhos auditivos —, o gel atua como um dispositivo eletroquímico em miniatura, dividindo moléculas de água e liberando oxigênio de forma constante. Os pesquisadores disseram que o adesivo visa tratar a hipóxia, o estado de privação de oxigênio que pode manter as feridas presas em inflamação prolongada. nn«Feridas crônicas não cicatrizam sozinhas», disse Iman Noshadi, professora associada de bioengenharia na UCR que liderou o trabalho. «Há quatro fases para cicatrizar feridas crônicas: inflamação, vascularização onde o tecido começa a formar vasos sanguíneos, remodelação e regeneração ou cicatrização. Em qualquer uma dessas fases, a falta de um suprimento estável e consistente de oxigênio é um grande problema.» nnDe acordo com o resumo da pesquisa da universidade, feridas crônicas afetam cerca de 12 milhões de pessoas em todo o mundo a cada ano, incluindo cerca de 4,5 milhões nos Estados Unidos, e a equipe estimou que cerca de um em cada cinco pacientes acaba enfrentando amputação. nnEm testes em ratos diabéticos e idosos, os pesquisadores relataram que feridas não tratadas falharam em fechar e frequentemente eram fatais. Quando o adesivo produtor de oxigênio foi aplicado e substituído semanalmente, as feridas fecharam em cerca de 23 dias e os animais sobreviveram. nn«Poderíamos fazer este adesivo como um produto onde o gel pode precisar ser renovado periodicamente», disse Prince David Okoro, candidato a doutorado em bioengenharia da UCR no laboratório de Noshadi e coautor. nnOs pesquisadores também apontaram efeitos anti-inflamatórios potenciais do componente à base de colina, sugerindo que ele pode ajudar a regular respostas imunes além de fornecer oxigênio. nnAlém do cuidado com feridas, a equipe disse que uma abordagem semelhante de geração de oxigênio poderia ser útil na engenharia de tecidos, onde a falta de difusão de oxigênio pode limitar o tamanho e a viabilidade de tecidos e órgãos cultivados em laboratório. nnO artigo é intitulado «A smart self-oxygenating system for localized and sustained oxygen delivery in bioengineered tissue constructs» e aparece em Communications Materials.
