Forskare vid Universidade de São Paulo undersöker varför vissa brasilianare lever förbi 110 år, och framhåller landets genetiska mångfald som nyckel till att förstå extrem åldrande. Deras studie avslöjar unika genetiska varianter och motståndskraftiga immunsystem hos supercentenarianer som ofta frodas utan modern sjukvård. Detta arbete utmanar traditionella syner på åldrande som nedgång och framställer det istället som biologisk motståndskraft.
En Viewpoint-artikel publicerad den 6 januari i Genomic Psychiatry av Dr. Mayana Zatz och kollegor vid Human Genome and Stem Cell Research Center beskriver Brasiliens potential inom longevitetsforskning. Författarna bygger på en nationell studie av över 160 centenarier, inklusive 20 supercentenarier från skilda bakgrunder. Brasiliens befolkning, präglad av portugisisk kolonisering sedan 1500, ankomsten av cirka 4 miljoner slavar från Afrika och senare europeisk och japansk invandring, har världens rikaste genetiska mångfald. Genomiska studier av över 1 000 brasilianare över 60 år identifierade cirka 2 miljoner okända varianter, inklusive över 2 000 mobila elementinserteringar och över 140 HLA-alleler frånvarande i globala databaser. En bredare analys fann över 8 miljoner o beskrivna varianter, varav över 36 000 potentiellt skadliga. Bemärkta kohortmedlemmar inkluderar syster Inah, som levde till 116 år fram till sin död den 30 april 2025, och två av världens äldsta män – en som dog vid 112 förra november, den andra nu 113. Många förblir mentalt skarpa och självständiga trots begränsad tillgång till sjukvård. En familj sticker ut: en 110-årig kvinna vars brorsdöttrar är 100, 104 och 106 år gamla, med den äldsta fortfarande simmande tävlingsinriktat vid 100. „Denna lucka är särskilt begränsande i longevitetsforskning, där blandade supercentenarier kan hysa unika skyddande varianter osynliga i mer genetiskt homogena populationer“, sade försteförfattaren Mateus Vidigal de Castro. Supercentenarier visar bevarad immunfunktion, med effektiv proteinåtervinning och utökade cytotoxiska CD4+ T-celler. Tre i kohorten överlevde COVID-19 2020 och producerade starka antikroppssvar. Globalt är tre av de tio längst levande verifierade manliga supercentenarierna brasilianare, inklusive nuvarande äldste man, född 5 oktober 1912. Teamet planerar cellmodeller och multi-omikanalyser, och uppmanar internationella grupper att inkludera mångsidiga populationer. „Internationella longevitets- och genomikonsortier bör utöka rekryteringen för att inkludera ancestralt mångsidiga och blandade populationer, som Brasiliens“, betonade Dr. Zatz. Dessa fynd tyder på motståndskraft, inte bara livslängd, som centralt för extrem longevitet, och erbjuder insikter för global hälsojämlikhet.
