Bungie samarbetade med marknadsföringsbyrån Kurppa Hosk för att utforma ett alternate reality-spel som låste upp kartan Cryo Archive i Marathon. Spelare löste ARG-spelet snabbare än utvecklarna förutspått, vilket ledde till att det aktiverades i god tid före en helglansering. Initiativet syftade till att blanda pussel i spelet med externa ledtrådar för att öka community-engagemanget.
Bungie har arbetat tillsammans med Kurppa Hosk sedan 2021 med marknadsföringsupplevelser för Marathon, med början i dolda webbplatser i spelets första trailer och ledtrådar som ledde till ett graffitiverk i Venice Beach, Kalifornien. För den nyligen släppta kartan Cryo Archive skapade teamen ett ARG integrerat i spelet via terminaler, Discord och specialbyggda webbplatser. Nick Clifford, Bungies huvudansvarige för marknadsföring, betonade vikten av att hedra studions ARG-arv från projekt som Halo 2:s I Love Bees, samtidigt som man främjar community-samarbete för att expandera spelets universum. Emanuel Rosu, huvudproducent, noterade hur terminaler i spelet organiskt lotsade spelare till externa diskussioner med hjälp av community-nyckelord. Anton Ronsjö från Kurppa Hosk beskrev ARG-spel som 'ett spel i spelet', vilket innefattar pussel såsom dataöversättning till ASCII, hex och binärkod, samt in-game-orientering. Paul Martinsson framhöll vikten av att skapa en känsla av prestation och berättelseexpansion utan att avbryta det vanliga spelandet. Utvecklarna planerade tempot med viktiga höjdpunkter och belöningar, såsom dialog med Durandal med röst av Ben Starr och karttrailers, men spelarna avancerade snabbare än väntat. Clifford sade: 'Spelare tar sig alltid igenom dem snabbare än vi tror', och förnekade att de fått någon direkt hjälp trots tvivlare. Moment som att knäcka en 19-sidig manual överraskade teamet med sin snabbhet, men behöll sin svårighetsgrad genom kollektiva insatser på Discord-hubbar. Rosu förklarade att ständiga justeringar gjordes tillsammans med live-operations-teamet för att synkronisera upplåsningarna.
