Bungie arbeitete mit der Marketingfirma Kurppa Hosk zusammen, um ein Alternate Reality Game zu entwickeln, das die Cryo Archive-Karte in Marathon freischaltete. Die Spieler lösten das ARG schneller als von den Entwicklern erwartet, was zu einer rechtzeitigen Aktivierung vor einer Veröffentlichung am Wochenende führte. Das Ziel war es, In-Game-Rätsel mit externen Hinweisen für die Einbindung der Community zu verknüpfen.
Bungie arbeitete seit 2021 mit Kurppa Hosk an Werbeaktionen für Marathon, beginnend mit versteckten Websites im ersten Trailer des Spiels und Hinweisen, die zu einem Graffiti in Venice Beach, Kalifornien, führten. Für die kürzlich erschienene Cryo Archive-Karte erstellten die Teams ein ARG, das über Terminals, Discord und spezielle Websites in das Spiel integriert wurde. Nick Clifford, Bungies Principal Marketing Manager, betonte, wie wichtig es sei, das ARG-Erbe des Studios, wie etwa das Projekt I Love Bees zu Halo 2, zu würdigen und gleichzeitig die Zusammenarbeit der Community zu fördern, um das Universum des Spiels zu erweitern. Emanuel Rosu, Principal Producer, merkte an, wie In-Game-Terminals die Spieler organisch über Community-Keywords an externe Diskussionen heranführten. Anton Ronsjö von Kurppa Hosk beschrieb ARGs als 'ein Spiel im Spiel', das Rätsel wie die Übersetzung von Daten in ASCII, Hex und Binär sowie In-Game-Orientierungspunkte beinhaltete. Paul Martinsson betonte, wie man ein Erfolgserlebnis und eine Erweiterung der Geschichte schaffen könne, ohne den regulären Spielablauf zu unterbrechen. Die Entwickler planten das Tempo mit Höhepunkten und Belohnungen, wie etwa Durandal-Dialogen, die von Ben Starr vertont wurden, sowie Karten-Trailern, doch die Spieler kamen schneller voran als gedacht. Clifford sagte: 'Die Spieler sind immer schneller damit fertig, als wir denken', und bestritt jegliche direkte Unterstützung trotz Zweiflern. Phasen wie das Knacken eines 19-seitigen Handbuchs überraschten das Team durch ihre Geschwindigkeit, blieben aber durch die gemeinsame Anstrengung in Discord-Hubs herausfordernd. Rosu erklärte, dass ständige Anpassungen mit dem Live-Operations-Team vorgenommen wurden, um die Freischaltungen abzustimmen.
