En studie på möss tyder på att blockering av en specifik receptor kan återställa kroppens förmåga att rensa bort senescenta celler, vilket leder till ett hälsosammare åldrande med bland annat bättre minne och minskad skörhet.
Forskare ledda av Katrin Andreasson vid Stanford University jämförde unga och gamla möss och identifierade att förhöjda nivåer av prostaglandin E2 överstimulerar EP2-receptorn på makrofager, vilket försämrar rensningen av senescenta neutrofiler.
Genetisk modifiering av EP2-genen hos äldre möss förbättrade deras förmåga att avlägsna dessa celler. Djuren uppvisade lägre grad av inflammation, mindre muskelförlust, minskat bukfett, bättre rörlighet och nästan normal prestation vid minnestester.
Ett experimentellt oralt läkemedel som blockerar EP2 gav liknande fördelar efter två månaders behandling hos äldre möss. Leverprover från människor uppvisade jämförbara mönster med högre EP2-aktivitet och fler senescenta neutrofiler.
Derek Gilroy vid University College London kallar resultaten lovande men påpekar att en bredare EP2-blockad kan orsaka oönskade effekter. Forskarlaget planerar vidare studier om kopplingar till tillstånd såsom Alzheimers sjukdom.
