I skuggan av Ukrainakriget och Rysslands hot inleder Sverige och andra EU-länder vid gränsen till Ryssland en ny försvarssatsning. Lettlands premiärminister Evika Silina säger att samarbetet ska tas till nästa nivå. Satsningen diskuterades på ett toppmöte i Helsingfors med åtta länder.
På tisdagen hölls det första mötet i det som kallas Eastern Flank Summit, ett forum för EU-länder nära Ryssland längs unionens östra flank. Åtta länder deltog i Helsingfors, där EU-kommissionen pekat ut satsningen som ett flaggskeppsprojekt. Syftet är att stärka försvarsförmågan i EU-länder som ett komplement till Nato och nationella militära insatser.
Sveriges statsminister Ulf Kristersson beskrev initiativet som ett sätt att förenkla och förbättra samarbetet, särskilt för den östra flanken. ”Det vill säga, inte sådant som Nato gör, inte sådant som vi gör själva i våra militära försvar”, sade han till TT och andra medier i den finländska huvudstaden. ”Men sådant som kan förenkla och förbättra, inte minst då för den östra flanken.”
Kristersson betonade den starka samhörigheten med grannländer nära Ryssland: ”Vi känner ju stark samhörighet med alla länderna som ligger väldigt nära Ryssland. Och kan vi bidra till detta så är det bra.” Medarbetare till Finlands statsminister Petteri Orpo signalerade att fler länder är välkomna att ansluta, inklusive Tyskland och Norge, trots att Norge inte är EU-medlem men har gräns mot Ryssland.
Satsningen kommer i ett spänt säkerhetsläge präglat av kriget i Ukraina, och syftar till att höja det östra Europas försvar utan att överlappa befintliga allianser.
