Forskare vid Harvard har utvecklat ett kiselchip som syntetiserar 64 DNA-sekvenser samtidigt med hjälp av elektricitet och vattenbaserade enzymer. Enheten erbjuder ett renare alternativ till traditionella kemiska metoder för framställning av syntetiskt DNA.
Chipet presenterades i en studie publicerad i Nature Electronics. Det förlitar sig på kontrollerade elektriska strömmar för att utlösa DNA-byggande reaktioner på specifika platser på kisel ytan, vilket undviker hälsofarliga organiska lösningsmedel.
Teamet, som leds av Donhee Ham, professor i teknik och tillämpad vetenskap vid John A. and Elizabeth S. Armstrong, anpassade teknik som ursprungligen var avsedd för att registrera neuronaktivitet. Var och en av de 64 syntesplatserna har ringelektroder som lokaliserar sura förhållanden för att odla unika DNA-strängar som är upp till 39 nukleotider långa.
Forskarna demonstrerade chipet genom att koda en text på 169 byte till de syntetiserade sekvenserna. De noterade att en uppskalning av metoden kommer att kräva framsteg inom avskyddskemi (deprotection chemistry), eftersom nuvarande begränsningar härrör från enzymerna snarare än kiselhårdvaran.
Projektet involverade samarbetspartners från Broad Institute, DNA Script och POSTECH. Harvards kontor för teknikutveckling har lämnat in relaterade immateriella rättigheter.
