Investigadores de Harvard han desarrollado un chip de silicio que sintetiza 64 secuencias de ADN simultáneamente utilizando electricidad y enzimas a base de agua. El dispositivo ofrece una alternativa más limpia a los métodos químicos tradicionales para producir ADN sintético.
El chip fue presentado en un estudio publicado en Nature Electronics. Se basa en corrientes eléctricas controladas para activar reacciones de construcción de ADN en sitios específicos de la superficie de silicio, evitando disolventes orgánicos peligrosos.
Dirigido por Donhee Ham, profesor de Ingeniería y Ciencias Aplicadas John A. y Elizabeth S. Armstrong, el equipo adaptó una tecnología diseñada originalmente para registrar la actividad neuronal. Cada uno de los 64 sitios de síntesis cuenta con electrodos anulares que localizan condiciones ácidas para hacer crecer cadenas de ADN únicas de hasta 39 nucleótidos de longitud.
Los investigadores demostraron el chip codificando un texto de 169 bytes en las secuencias sintetizadas. Señalaron que escalar este enfoque requerirá avances en la química de desprotección, ya que las limitaciones actuales provienen de las enzimas y no del hardware de silicio.
El proyecto contó con la colaboración del Broad Institute, DNA Script y POSTECH. La Oficina de Desarrollo Tecnológico de Harvard ha presentado la propiedad intelectual relacionada.
