Minnesota ska införa ett delstatligt program för betald familje- och sjukledighet den 1 januari 2026, som erbjuder upp till 20 veckors delvis betald ledighet per år för de flesta arbetstagare. Lagen, som signerades av guvernör Tim Walz, utvidgar täckningen brett – inklusive papperslösa arbetstagare – och har väckt skarp kritik från vissa republikaner och företagsföreträdare över potentiell bedrägeri och nya lönekostnader.
Minnesotas nya lag om betald familje- och sjukledighet, som signerades 2023 av demokratiske guvernören Tim Walz, kommer att ge berättigade arbetstagare upp till 20 veckors betald ledighet per år från den 1 januari 2026. Under programmet kan individer få upp till 12 veckors sjukledighet för sin egen allvarliga hälsotillstånd och upp till 12 veckors familjeledighet, med en kombinerad gräns på 20 veckor under ett enskilt ersättningsår.
Enligt vägledning från Minnesotas arbetsmarknads- och ekonomiavdelning (DEED) kan sjukledighet användas för allvarliga hälsotillstånd som operation, skada, kronisk sjukdom, graviditet, förlossning och återhämtning, certifierat av en vårdgivare. Familjeledigheten täcker bindning med ett nytt barn genom födsel, adoption eller fosterplacering; omsorg om en familjemedlem med allvarligt hälsotillstånd; stöd till en militär familjemedlem inkallad till aktiv tjänst; och svar på vissa personliga säkerhetsfrågor, inklusive våld i hemmet, sexuellt övergrepp eller stalking, för sig själv eller en familjemedlem.
Det statligt drivna försäkringsprogrammet kommer att finansieras genom en lönebaserad premie på löner. Officiell statlig och arbetsgivarvägledning anger att premienivån är satt till 0,88 % av lönerna från 2026, vanligtvis delad mellan arbetsgivare och anställda, även om arbetsgivare kan välja att täcka hela beloppet. Kommentatorer, inklusive försvaradvokaten William Shipley på X, har beskrivit detta som en ny lönekostnad för företag, och betonat att anställdas ersättning för förlorad lön betalas ut av staten medan arbetsgivare finansierar premierna.
Statliga material anger att lagen gäller nästan alla arbetsgivare och nästan alla anställda i Minnesota, inklusive heltids-, deltid-, tillfälliga och de flesta säsongsarbetare. Självständiga kontraktörer, egenföretagare och stammar är inte automatiskt täckta men kan välja att ansluta sig. En DEED-webbplats noterar att ”papperslösa arbetstagare, ungdomsarbetare och nya arbetstagare också täcks”, vilket indikerar att immigrationsstatus inte är ett villkor för berättigande.
Programmet ger generellt jobbskydd för arbetstagare som använder betald ledighet. DEED anger att efter 90 dagars anställning ska de flesta arbetstagare återställas till sin tidigare tjänst eller en motsvarande befattning vid återkomst från ledighet. Arbetsgivare är också generellt skyldiga att fortsätta sin del av sjukförsäkring och andra gruppförmåner under ledigheten, och de förbjuds att hämnas mot anställda för att ta eller begära ledighet. Statliga resurser anger att det finns begränsade lagstadgade undantag från dessa skyddsåtgärder, även om dessa undantag inte är fullt detaljerade i de publika sammanfattningarna som ofta citeras av kritiker.
Införandet av lagen har skett i skuggan av ett högprofilerat fall med somalisk-kopplat matbiståndsbedrägeri i Minnesota, där federala åklagare hävdar att över en miljard dollar i skattebetalarnas pengar stals via den ideella organisationen Feeding Our Future. Med hänvisning till rapporter från medier som City Journal och lokala och federala myndigheter har The Daily Wire dragit en koppling mellan fallet och bredare oro för bedrägeririsker i stora statligt förvaltade förmånsprogram.
Mot denna bakgrund har republikanske delstatspolitikern Walter Hudson framträtt som en framträdande kritiker. I ett X-inlägg som lyftes fram av The Daily Wire varnade Hudson för att det nya programmet kommer att ”förstöra småföretag i Minnesota”, och hävdade att lagen är alltför bred. Han föreslog att det kan möjliggöra missbruk genom att tillåta stora grupper att kräva ledighet för att vårda samma person baserat på en påstådd ”släktskap”-relation.
Shipley, som också citeras av The Daily Wire, hånade programmets utformning som ”så dumt att det får mig att skratta tills det gör ont”, och pekade specifikt på tillåtelsen av upp till 20 veckors betald ledighet per år och den tillkommande lönepremien för arbetsgivare.
Förespråkare, inklusive statliga myndigheter och intressegrupper som Minnesota Council of Nonprofits, beskriver programmet som ett socialförsäkringssystem syftande till att förbättra den ekonomiska säkerheten och minska skillnader i tillgång till betald ledighet. De noterar att de flesta arbetstagare kommer att få mellan 55 % och 90 % av sin vanliga lön under ledigheten, upp till ett veckovis maxbelopp satt vid statens genomsnittslön, och argumenterar för att den statewide riskpoolen och delade premien är avsedd att hålla kostnaderna förutsägbara för arbetsgivare och anställda.
När han nyligen frågades om farhågor att det nya programmet kan inbjuda till bedrägeri svarade Walz att det är ”respektlöst” mot invånarna att anta att minnesotaner skulle utnyttja systemet, enligt video och rapporter citerade av The Daily Wire.
Med startdatumet i januari 2026 som närmar sig förbereder Minnesotas arbetsgivare sig för ny lönerapportering, premiebetalningar och meddelandekrav, medan arbetstagare och förespråkare noga följer hur programmets breda täckning och skyddsåtgärder fungerar i praktiken.
