Minnesota lançará um programa estadual de licença familiar e médica paga em 1º de janeiro de 2026, oferecendo até 20 semanas de licença parcialmente paga por ano para a maioria dos trabalhadores. A lei, assinada pelo governador Tim Walz, estende a cobertura amplamente — incluindo trabalhadores indocumentados — e provocou críticas acentuadas de alguns republicanos e defensores empresariais sobre fraude potencial e novos custos de folha de pagamento.
A nova Lei de Licença Familiar e Médica Paga de Minnesota, assinada em 2023 pelo governador democrata Tim Walz, fornecerá aos trabalhadores elegíveis até 20 semanas de licença paga por ano a partir de 1º de janeiro de 2026. Sob o programa, os indivíduos podem receber até 12 semanas de licença médica para sua própria condição de saúde grave e até 12 semanas de licença familiar, com um limite combinado de 20 semanas em um único ano de benefícios.
De acordo com as orientações do Departamento de Emprego e Desenvolvimento Econômico de Minnesota (DEED), a licença médica pode ser usada para condições de saúde graves como cirurgia, lesão, doença crônica, gravidez, parto e recuperação, conforme certificado por um provedor de cuidados de saúde. A licença familiar abrange o vínculo com uma nova criança por nascimento, adoção ou colocação em família de acolhimento; cuidados a um membro da família com condição de saúde grave; apoio a um membro da família militar convocado para serviço ativo; e resposta a certas questões de segurança pessoal, incluindo violência doméstica, agressão sexual ou perseguição, para si mesmo ou um membro da família.
O programa de seguro gerenciado pelo estado será financiado por uma taxa premium baseada em folha de pagamento sobre salários. Orientações oficiais do estado e dos empregadores indicam que a taxa de premium é fixada em 0,88% dos salários a partir de 2026, tipicamente dividida entre empregadores e funcionários, embora os empregadores possam optar por cobrir o valor total. Comentaristas, incluindo o advogado de defesa William Shipley no X, descreveram isso como uma nova despesa de folha de pagamento para empresas, enfatizando que os benefícios de substituição salarial dos funcionários serão pagos pelo estado enquanto os empregadores financiam as premiações.
Materiais estaduais dizem que a lei se aplica a quase todos os empregadores e quase todos os funcionários em Minnesota, incluindo tempo integral, meio período, temporários e a maioria dos sazonais. Contratados independentes, autônomos e Nações Tribais não estão automaticamente cobertos, mas podem optar por participar. Uma página web do DEED observa que “trabalhadores indocumentados, trabalhadores jovens e novos trabalhadores também estão cobertos”, indicando que o status de imigração não é condição de elegibilidade.
O programa geralmente fornece proteção ao emprego para trabalhadores que usam licença paga. O DEED afirma que, após 90 dias de emprego, a maioria dos trabalhadores deve ser restaurada ao emprego anterior ou a uma posição equivalente ao retornar da licença. Os empregadores também são geralmente obrigados a continuar sua parte do seguro de saúde e outros benefícios de grupo durante a licença, e são proibidos de retaliar contra funcionários por tirar ou solicitar licença. Recursos estaduais indicam que há exceções estatutárias limitadas a essas proteções, embora essas exceções não sejam totalmente detalhadas nos resumos públicos frequentemente citados por críticos.
O rollout da lei ocorreu à sombra de um caso de fraude em auxílio alimentar de alto perfil ligado a somalis em Minnesota, no qual promotores federais alegam que mais de um bilhão de dólares em fundos de contribuintes foram roubados através da rede sem fins lucrativos Feeding Our Future. Citando reportagens de veículos como City Journal e autoridades locais e federais, The Daily Wire traçou uma conexão entre esse caso e preocupações mais amplas sobre risco de fraude em grandes programas de benefícios gerenciados pelo estado.
Nesse contexto, o representante estadual republicano Walter Hudson emergiu como um crítico proeminente. Em uma postagem no X destacada pela The Daily Wire, Hudson alertou que o novo programa “destruirá pequenas empresas em Minnesota”, argumentando que a lei é excessivamente ampla. Ele sugeriu que poderia permitir abusos ao permitir que grandes números de pessoas reivindiquem licença para cuidar da mesma pessoa com base em uma relação de “afinidade” alegada.
Shipley, também citado pela The Daily Wire, zombou do design do programa como “tão estúpido que me faz rir até doer”, apontando especificamente para a concessão de até 20 semanas de tempo livre pago por ano e a premium adicional de folha de pagamento para empregadores.
Apoiadores, incluindo agências estaduais e grupos de defesa como o Minnesota Council of Nonprofits, descrevem o programa como um sistema de seguro social voltado para melhorar a segurança econômica e reduzir disparidades no acesso a licenças pagas. Eles notam que a maioria dos trabalhadores receberá entre 55% e 90% de seus salários habituais durante a licença, até um máximo semanal definido no salário médio estadual, e argumentam que o pool de riscos estadual e a premium compartilhada visam manter os custos previsíveis para empregadores e funcionários.
Questionado recentemente sobre preocupações de que o novo programa pudesse convidar fraude, Walz respondeu que assumir que os moradores de Minnesota explorariam o sistema era “desrespeitoso” aos residentes, de acordo com vídeo e reportagens citados pela The Daily Wire.
À medida que a data de lançamento de janeiro de 2026 se aproxima, empregadores de Minnesota estão se preparando para novos relatórios de folha de pagamento, pagamentos de premiações e requisitos de notificação, enquanto trabalhadores e defensores observam de perto como a ampla cobertura e proteções do programa se desenrolam na prática.
