O Senado dos EUA em 11 de dezembro de 2025 falhou em avançar duas propostas partidárias destinadas a lidar com o aumento dos custos de seguros de saúde nos mercados da Affordable Care Act (ACA) antes que os subsídios federais aprimorados expirem no final do ano. Democratas pressionaram por uma extensão de três anos dos subsídios, enquanto republicanos apoiaram a redirecionamento de assistência federal para contas de poupança de saúde, mas nenhum projeto garantiu os 60 votos necessários para prosseguir, deixando milhões de americanos enfrentando aumentos acentuados nos prêmios sem ação congressional adicional.
Em 11 de dezembro de 2025, o Senado votou em dois projetos de lei concorrentes de saúde relacionados à Affordable Care Act (ACA), mas ambos falharam em atingir o limiar de 60 votos necessário para superar um filibuster. O resultado era amplamente esperado após democratas e republicanos optarem por avançar com propostas partidárias separadas em vez de um compromisso negociado, relata a NPR.
O plano apoiado pelos democratas —descrito na cobertura da NPR como uma extensão de três anos dos subsídios aprimorados da ACA introduzidos pela primeira vez durante a pandemia de COVID-19 e programados para expirar no final de 2025— falhou por 51-48 votos. Quatro republicanos juntaram-se aos democratas em apoio à medida, de acordo com múltiplas fontes. Os subsídios aprimorados, criados em 2021, reduziram prêmios para planos de mercado para mais de 20 milhões de pessoas, e analistas projetam que permitir que expirem levará a aumentos acentuados nos prêmios a partir de 2026.
Estimativas do custo de uma extensão de três anos variam. A Associated Press relatou uma figura de cerca de US$ 83 bilhões em três anos, enquanto outras análises sugeriram uma faixa um pouco menor. Legisladores e auxiliares citaram estimativas diferentes com base em suposições sobre inscrição e elegibilidade de renda, mas há amplo acordo de que uma extensão de vários anos exigiria dezenas de bilhões de dólares em novos gastos federais.
A NPR relata que a proposta democrata focou em continuar os créditos fiscais aprimorados e manter o apoio a divulgação e assistência de inscrição, como financiamento para navegadores que ajudam consumidores a se inscreverem para cobertura. Alguns legisladores democratas também discutiram mudanças administrativas —como facilitar renovações automáticas e fornecer mais tempo para as pessoas se inscreverem— embora a linguagem legislativa específica sobre períodos de inscrição aberta estendidos não tenha sido detalhada uniformemente nos resumos públicos.
A proposta liderada por republicanos, redigida pelos senadores Bill Cassidy da Louisiana e Mike Crapo de Idaho, teria permitido que os subsídios aprimorados expirassem no cronograma e, em vez disso, oferecido novos pagamentos federais para contas de poupança de saúde. De acordo com a NPR, o plano teria fornecido até US$ 1.500 por ano em contribuições HSA para pessoas ganhando até 700% do nível federal de pobreza, vinculado a planos de saúde com dedutíveis altos.
Sob o projeto GOP, esses fundos HSA poderiam ser usados para custos de bolso como copagamentos e certas despesas médicas, mas não para pagar prêmios mensais, relatam NPR e outras fontes. O projeto também não estendeu os próprios créditos fiscais de prêmios da ACA. Democratas do Senado criticaram a proposta como fazendo pouco para abordar prêmios crescentes e transferindo mais risco financeiro para os pacientes.
A medida Cassidy–Crapo falhou por 51-48, aquém dos 60 votos necessários para prosseguir, relata a NPR. A maioria dos republicanos apoiou o projeto, enquanto democratas foram unificados em oposição. A medida incluía disposições relacionadas à cobertura de aborto e cuidados afirmativos de gênero: a NPR observa que democratas objetaram a restrições que limitariam a cobertura de aborto em planos ACA e restringiriam o acesso a cuidados afirmativos de gênero, argumentando que essas disposições iam além do escopo do alívio de prêmios.
As apostas são altas para dezenas de milhões de americanos que compram seguro nos mercados ACA. A Associated Press relatou que mais de 24 milhões de pessoas estão atualmente inscritas em planos de mercado beneficiados pelos subsídios aprimorados. Sem extensão, prêmios médios para inscritos subsidiados são projetados para mais que dobrar em 2026, com alguns adultos mais velhos e consumidores de renda média vendo aumentos muito mais íngremes, de acordo com estimativas citadas pela AP e NPR baseadas em modelagem da organização de política de saúde KFF.
Democratas, incluindo a senadora Jeanne Shaheen de New Hampshire, alertaram que a expiração de subsídios aprimorados poderia tornar a cobertura inacessível para muitos consumidores mais velhos e de baixa renda que não se qualificam para Medicaid. Em uma entrevista separada à NPR, Shaheen argumentou que os prêmios estão prestes a "disparar" sem ação congressional e que "milhões" poderiam perder cobertura ou ser forçados a rebaixar seus planos. Histórias individuais destacadas na reportagem da NPR descrevem aumentos substanciais projetados de prêmios para inscritos mais velhos, particularmente aqueles logo abaixo da idade do Medicare.
Republicanos contra-argumentaram que democratas estão exagerando o impacto. Legisladores GOP argumentam que os subsídios originais da ACA —em vigor antes dos aprimoramentos da era da pandemia— permaneceriam para muitos inscritos e que estender o aumento temporário de benefícios entrencheria o que caracterizam como um sistema de subsídios caro e distorcivo. Líderes republicanos também citaram repetidamente preocupações com "desperdício, fraude e abuso" em gastos relacionados à ACA, apontando relatórios de vigilância governamental que sinalizaram vulnerabilidades na administração de subsídios e pagamentos relacionados.
Reivindicações numéricas específicas sobre o número exato de pessoas que perderiam todos os créditos aprimorados, a parcela de prêmios cobertos em média ou valores em dólares supostamente pagos fraudulentamente variam por fonte e não são consistentemente detalhadas em outlets de notícias principais. Por exemplo, um outlet conservador destacou alegações de que dezenas de milhões de dólares foram pagos indevidamente em nome de indivíduos falecidos e que uma grande maioria de aplicações de teste com informações falsas foram inicialmente aprovadas. Verificação independente de números precisos, como 23 de 24 aplicações fraudulentas aceitas ou US$ 94 milhões em pagamentos aos falecidos, não está disponível na cobertura NPR e AP revisada, e esses números parecem derivar de interpretações seletivas de relatórios de inspetor-geral ou supervisão em vez de análises congressionais bipartidárias citadas na reportagem mainstream.
Apesar de profundo desacordo partidário sobre como estruturar a ajuda, pesquisas e reportagens anedóticas da NPR e outros outlets indicam que os subsídios aprimorados em si permanecem amplamente populares entre inscritos através de linhas partidárias. Consumidores de mercado entrevistados pela NPR e outras organizações de notícias descreveram enfrentar aumentos projetados de prêmios variando de centenas de dólares a mais de US$ 1.000 por mês em 2026 se os créditos aprimorados expirarem, particularmente entre adultos mais velhos ainda não elegíveis para Medicare e indivíduos de baixa renda que ganham demais para se qualificar para Medicaid mas dependem das bolsas para cobertura.
As derrotas de ambos os projetos do Senado deixam o futuro dos subsídios aprimorados incerto. Líderes republicanos da Câmara sinalizaram que planejam apresentar suas próprias propostas de acessibilidade de saúde nos próximos dias, relata a NPR, embora a conferência ainda não tenha se coalescido em torno de um plano único. Separadamente, alguns membros centristas da Câmara de ambos os partidos apoiam petições de descarga para forçar votações em extensões mais direcionadas dos créditos até 2026 ou 2027, mas permanece incerto se esses esforços reunirão apoio suficiente.
Economistas e especialistas em política de saúde entrevistados pela NPR, AP e KFF dizem que os impactos mais agudos da expiração de subsídios provavelmente cairiam sobre pessoas de baixa renda em estados que não expandiram o Medicaid e sobre adultos mais velhos em seus 50 e início dos 60, para quem os prêmios são mais altos. Enquanto algumas estimativas sugerem aumentos anuais de prêmios por pessoa em centenas de dólares, outras projetam picos muito maiores em certos mercados, potencialmente excedendo US$ 1.500 mais por ano para alguns inscritos. O impacto preciso dependerá de depósitos finais de taxas de 2026, renda familiar, idade e geografia.
Por enquanto, com a inscrição aberta para cobertura de 2026 já em andamento e o ano calendário terminando em breve, milhões de clientes ACA e seguradoras operam sob a suposição de que os subsídios aprimorados expirarão em 1º de janeiro, a menos que o Congresso possa negociar um compromisso tardio.
