Le Minnesota s'apprête à lancer un programme étatique de congé familial et médical payé le 1er janvier 2026, offrant jusqu'à 20 semaines de congé partiellement rémunéré par an pour la plupart des travailleurs. La loi, signée par le gouverneur Tim Walz, étend largement la couverture — y compris aux travailleurs sans papiers — et a suscité de vives critiques de la part de certains républicains et défenseurs des entreprises concernant les risques potentiels de fraude et les nouveaux coûts de paie.
La nouvelle loi sur le congé familial et médical payé du Minnesota, signée en 2023 par le gouverneur démocrate Tim Walz, offrira aux travailleurs éligibles jusqu'à 20 semaines de congé payé par an à partir du 1er janvier 2026. Dans le cadre du programme, les individus peuvent bénéficier de jusqu'à 12 semaines de congé médical pour leur propre état de santé grave et jusqu'à 12 semaines de congé familial, avec un plafond combiné de 20 semaines sur une année de prestations unique.
Selon les directives du Département de l'emploi et du développement économique du Minnesota (DEED), le congé médical peut être utilisé pour des affections graves telles que la chirurgie, les blessures, les maladies chroniques, la grossesse, l'accouchement et la convalescence, certifiées par un prestataire de soins de santé. Le congé familial couvre le lien avec un nouvel enfant par naissance, adoption ou placement en famille d'accueil ; les soins à un membre de la famille atteint d'une affection grave ; le soutien à un membre de la famille militaire appelé en service actif ; et la réponse à certaines questions de sécurité personnelle, y compris la violence domestique, les agressions sexuelles ou le harcèlement, pour soi-même ou un membre de la famille.
Le programme d'assurance géré par l'État sera financé par une prime basée sur la paie sur les salaires. Les directives officielles de l'État et des employeurs indiquent que le taux de prime est fixé à 0,88 % des salaires à partir de 2026, généralement partagé entre employeurs et employés, bien que les employeurs puissent choisir de couvrir la totalité. Les commentateurs, y compris l'avocat de la défense William Shipley sur X, ont décrit cela comme une nouvelle dépense de paie pour les entreprises, soulignant que les prestations de remplacement de salaire des employés seront payées par l'État tandis que les employeurs financent les primes.
Les documents de l'État indiquent que la loi s'applique à presque tous les employeurs et presque tous les employés du Minnesota, y compris les temps pleins, temps partiels, temporaires et la plupart des saisonniers. Les contractants indépendants, les travailleurs autonomes et les Nations tribales ne sont pas automatiquement couverts mais peuvent s'inscrire. Une page web du DEED note que « les travailleurs sans papiers, les jeunes travailleurs et les nouveaux travailleurs sont également couverts », indiquant que le statut d'immigration n'est pas une condition d'éligibilité.
Le programme prévoit généralement une protection de l'emploi pour les travailleurs qui prennent un congé payé. Le DEED stipule que, après 90 jours d'emploi, la plupart des travailleurs doivent être réintégrés à leur poste précédent ou à un poste équivalent à leur retour de congé. Les employeurs sont également généralement tenus de maintenir leur part d'assurance maladie et d'autres avantages collectifs pendant le congé, et ils sont interdits de représailles contre les employés pour avoir pris ou demandé un congé. Les ressources de l'État indiquent qu'il existe des exceptions statutaires limitées à ces protections, bien que ces exceptions ne soient pas pleinement détaillées dans les résumés publics souvent cités par les critiques.
Le déploiement de la loi s'est déroulé dans l'ombre d'une affaire de fraude à l'aide alimentaire très médiatisée liée à des Somaliens au Minnesota, dans laquelle les procureurs fédéraux allèguent que plus d'un milliard de dollars de fonds publics ont été volés via le réseau sans but lucratif Feeding Our Future. Citant des reportages de médias comme City Journal et des autorités locales et fédérales, The Daily Wire a établi un lien entre cette affaire et des préoccupations plus larges sur les risques de fraude dans les grands programmes de prestations gérés par l'État.
Sur ce fond, le représentant républicain de l'État Walter Hudson est devenu un critique majeur. Dans un post sur X mis en avant par The Daily Wire, Hudson a averti que le nouveau programme « détruira les petites entreprises au Minnesota », arguant que la loi est trop large. Il a suggéré qu'elle pourrait permettre des abus en autorisant un grand nombre de personnes à réclamer un congé pour s'occuper de la même personne sur la base d'une relation d'« affinité » revendiquée.
Shipley, également cité par The Daily Wire, a moqué la conception du programme comme « si stupide que ça me fait rire jusqu'à en avoir mal », pointant spécifiquement l'autorisation de jusqu'à 20 semaines de temps libre payé par an et la prime supplémentaire de paie pour les employeurs.
Les partisans, y compris les agences étatiques et des groupes de défense comme le Minnesota Council of Nonprofits, décrivent le programme comme un système d'assurance sociale visant à améliorer la sécurité économique et à réduire les disparités d'accès aux congés payés. Ils notent que la plupart des travailleurs recevront entre 55 % et 90 % de leur salaire habituel pendant le congé, jusqu'à un maximum hebdomadaire fixé au salaire moyen de l'État, et soutiennent que le bassin de risques étatique et la prime partagée visent à maintenir les coûts prévisibles pour les employeurs et les employés.
Interrogé récemment sur les craintes que le nouveau programme puisse inviter à la fraude, Walz a répondu que supposer que les Minnesotans exploiteraient le système était « irrespectueux » envers les résidents, selon une vidéo et des reportages cités par The Daily Wire.
À l'approche de la date de lancement de janvier 2026, les employeurs du Minnesota se préparent à de nouveaux rapports de paie, paiements de primes et exigences de notification, tandis que les travailleurs et les défenseurs observent de près comment la large couverture et les protections du programme se dérouleront en pratique.
