En ideell organisation som företräder law clerks har lämnat in ett klagomål om misskötsamhet mot domare Sarah Merriam vid USA:s andra appellationsdomstol, med påståenden om att hon mobbar och illa behandlar sin personal. Klagomålet, baserat på vittnesmål från före detta clerks, belyser ett mönster av kränkande beteende i hennes kammare. Detta är det andra offentliga klagomålet av detta slag mot henne på fyra år.
Legal Accountability Project lämnade in klagomålet tidigare i månaden, baserat på intervjuer med flera före detta law clerks som uttryckte rädsla för vedergällning om de talade ut direkt. Aliza Shatzman, gruppens ordförande och grundare, beskrev domarens beteende skarpt: «Hon är en mobbare, på alla de sätt man kan mobba sina anställda: skrika, skälla ut clerks, skicka galna e-postmeddelanden i VERSALER.»
Detta är inte den första anklagelsen mot Merriam. I december 2023 utreder andra kretsens domstolsråd en namnlös domare för en «överdrivet hård» ledarstil, vilket slutade med att domaren gick med på att titta på videor om arbetsplatsbeteende och genomgå rådgivning om personalhantering. En rapport från 2024 av rättskommentatorn David Lat identifierade Merriam som den berörda. För att hantera frågan uppgicks domstolens arbetsplatsrelationskoordinator att göra periodiska uppföljningar med hennes clerks för att säkerställa respektfull behandling och frånvaro av misshandel.
Nya rapporter till organisationen inkluderar en clerk som avgick efter bara en månad 2025, och fyra andra som drog tillbaka jobberbjudanden efter att ha fått kännedom om miljön. Shatzman noterade att dessa berättelser från 2024 och 2025 understryker pågående problem.
Merriam, tidigare federal offentlig försvarare och borgmästare i Connecticut, nominerades av president Joe Biden. Hon fick senatens godkännande för en distriktsdomstolsplats i oktober 2021 och för appellationsdomstolen i september 2022, vilket gav henne en livstidsutnämning.
Fallet belyser bredare spänningar i den federala domstolsväsendet, där unga clerks ofta saknar typiska arbetsskydd mitt i en maktbalans med domare. Tjänstemän från andra kretsen, Merriam själv och USA:s domstolars administrativa kontor har inte kommenterat, som standard för pågående klagomål. Inlämningen kan leda till intervjuer med nuvarande och tidigare personal.
