Una organización sin fines de lucro que aboga por los secretarios judiciales ha presentado una queja por mala conducta contra la jueza Sarah Merriam, de la Corte de Apelaciones del 2º Circuito de EE.UU., alegando que intimida y maltrata a su personal. La queja, basada en testimonios de exsecretarios, destaca un patrón de comportamiento abusivo en sus dependencias. Esta es la segunda queja pública de este tipo contra ella en cuatro años.
El Legal Accountability Project presentó la queja a principios de este mes, basándose en entrevistas con varios exsecretarios judiciales que expresaron temores de represalias si hablaban directamente. Aliza Shatzman, presidenta y fundadora del grupo, describió la conducta de la jueza con dureza: «Es una abusona, en todas las formas en que uno podría abusar de sus empleados: gritando, reprendiendo a los secretarios, enviando correos electrónicos desquiciados en mayúsculas».
Esta no es la primera acusación contra Merriam. En diciembre de 2023, el consejo judicial del 2º Circuito investigó a un juez sin nombre por un estilo de gestión «excesivamente duro», concluyendo con que el juez aceptó ver videos sobre conducta en el lugar de trabajo y someterse a asesoramiento sobre gestión de personal. Un informe de 2024 del comentarista legal David Lat identificó a Merriam como la implicada. Para abordar el problema, el coordinador de relaciones laborales del tribunal se encargó de revisiones periódicas con sus secretarios para garantizar un trato respetuoso y la ausencia de abusos.
Informes recientes a la organización incluyen a un secretario que renunció después de solo un mes en 2025, y otros cuatro que retiraron ofertas de empleo al enterarse del ambiente. Shatzman señaló que estos testimonios de 2024 y 2025 subrayan problemas continuos.
Merriam, exdefensora pública federal y jueza magistrada en Connecticut, fue nominada por el presidente Joe Biden. Recibió la confirmación del Senado para un puesto en un tribunal de distrito en octubre de 2021 y para la corte de apelaciones en septiembre de 2022, obteniendo un nombramiento vitalicio.
El caso pone de relieve tensiones más amplias en la judicatura federal, donde los jóvenes secretarios a menudo carecen de protecciones laborales típicas ante un desequilibrio de poder con los jueces. Funcionarios del 2º Circuito, la propia Merriam y la Oficina Administrativa de los Tribunales de EE.UU. no han comentado, como es habitual en quejas pendientes. La presentación podría llevar a entrevistas con el personal actual y antiguo.
