Uma organização sem fins lucrativos que defende funcionários judiciais apresentou uma queixa por má conduta contra a juíza Sarah Merriam, da 2ª Corte de Apelações dos EUA, alegando que ela intimida e maltrata sua equipe. A queixa, baseada em relatos de ex-funcionários, destaca um padrão de comportamento abusivo em seu gabinete. Esta é a segunda queixa pública desse tipo contra ela em quatro anos.
O Legal Accountability Project apresentou a queixa no início deste mês, com base em entrevistas com vários ex-funcionários judiciais que expressaram medo de retaliação se falassem diretamente. Aliza Shatzman, presidente e fundadora do grupo, descreveu a conduta da juíza de forma incisiva: «Ela é uma intimidadora, de todas as maneiras que alguém pode intimidar seus funcionários: gritando, repreendendo os funcionários, enviando e-mails descontrolados em maiúsculas».
Esta não é a primeira alegação contra Merriam. Em dezembro de 2023, o conselho judicial da 2ª Circuito investigou um juiz não identificado por um estilo de gestão «excessivamente duro», concluindo com o juiz concordando em assistir vídeos sobre conduta no local de trabalho e passar por aconselhamento sobre gerenciamento de equipe. Um relatório de 2024 do comentarista jurídico David Lat identificou Merriam como a envolvida. Para lidar com o problema, o coordenador de relações no trabalho do tribunal foi designado para check-ins periódicos com seus funcionários para garantir tratamento respeitoso e ausência de abusos.
Relatos recentes à organização incluem um funcionário que renunciou após apenas um mês em 2025, e outros quatro que retiraram ofertas de emprego ao saberem do ambiente. Shatzman observou que esses relatos de 2024 e 2025 destacam problemas contínuos.
Merriam, ex-defensora pública federal e juíza magistrada em Connecticut, foi indicada pelo presidente Joe Biden. Ela recebeu confirmação do Senado para uma posição em tribunal distrital em outubro de 2021 e para a corte de apelações em setembro de 2022, obtendo uma nomeação vitalícia.
O caso destaca tensões mais amplas no judiciário federal, onde jovens funcionários judiciais frequentemente carecem de proteções trabalhistas típicas em meio a um desequilíbrio de poder com os juízes. Funcionários da 2ª Circuito, a própria Merriam e o Escritório Administrativo dos Tribunais dos EUA não comentaram, como é padrão para queixas pendentes. O arquivamento pode levar a entrevistas com equipe atual e anterior.
