Nästan två månader efter att ett förslag till ny regel presenterades den 5 mars, som ger justitieministern rätt att granska etikklagomål mot DOJ-advokater innan statliga advokatsamfund agerar, står justitiedepartementet inför en intensifierad debatt. Efter att Pam Bondi lämnat posten som justitieminister och Todd Blanche tagit över rollen som tillförordnad, pekar tjänstemän på ett ökat antal politiskt motiverade anmälningar – med hänvisning till fall som rör Bondi, Ed Martin och Drew Ensign – samtidigt som kritiker menar att förslaget undergräver statlig tillsyn och McDade-Murtha-tillägget.
Regeln, med titeln "Review of State Bar Complaints and Allegations Against Department of Justice Attorneys", skulle ge justitieministern befogenhet att begära en förhandsgranskning av klagomål som lämnats in till statliga advokatsamfund mot nuvarande eller tidigare DOJ-advokater gällande officiellt uppträdande, där Office of Professional Responsibility hanterar interna kontroller. Med utgångspunkt i det ursprungliga förslaget från mars argumenterar justitiedepartementet för att det skyddar advokater från trakasserier från aktivister, mot bakgrund av en verkställande order från Trump gällande myndighetsmissbruk.
Exempel på detta inkluderar klagomål mot förre justitieministern Pam Bondi (Florida), benådningsadvokaten Ed Martin (D.C.) och immigrationsprocessföraren Drew Ensign, inlämnade av grupper som Lawyers Defending American Democracy. Bondi, som ledde arbetet när förslaget tillkännagavs, avsattes den 2 april; tillförordnad justitieminister Blanche förväntas färdigställa regeln, även om justitiedepartementet avböjde att kommentera till NPR.
Kritiker som Michael Frisch vid Georgetown kallar det ett brott mot 1998 års McDade-Murtha-tillägg, som kräver att federala åklagare följer statliga etiska regler. Susan Carle vid American University ser det som ett federalt övertramp. American Bar Association och demokratiska delstatsåklagare instämmer.
Förespråkare, inklusive 14 republikanska delstatsåklagare och America First Legal, stödjer en enhetlig federal approach som balanserar delstaternas roll utan att hämma DOJ-advokaternas arbete.
