USA:s justitiedepartement har bett den federala appellationsdomstolen för 8:e kretsen att upphäva ett beslut om domstolstrots utfärdat av distriktsdomare Laura Provinzino mot en arméjurist som hanterar ett immigrationsfall. Beslutet syftade till att tvinga fram efterlevnad av ett habeas corpus-utslag för en frihetsberövad mexikansk man i Minnesota. Justitiedepartementet hävdar att domaren på ett otillbörligt sätt hållit juristens karriär som gisslan för att sätta press på ICE.
Den federala distriktsdomaren Laura Provinzino, utsedd av Biden, beordrade i början av februari att Rigoberto Soto Jimenez skulle friges från ICE-förvar i El Paso, Texas, och återföras till Minnesota, där han har bott sedan 2018 tillsammans med sin hustru som har permanent uppehållstillstånd. Domaren ansåg att Jimenez var olagligt frihetsberövad. Efter att han frigivits utan sitt körkort från Minnesota, sitt mexikanska konsulat-ID eller transport tillbaka till Minnesota, gick mer än en vecka utan att beslutet följts fullt ut. Under en förhandling den 18 februari bad den särskilda assisterande federala åklagaren Matthew Isihara, från arméns Judge Advocate General's Corps som hoppade in på grund av personalbrist, om ursäkt och sade att ärendet hade 'fallit mellan stolarna' medan han hanterade 130 fall under Operation Metro Surge och på grund av uppsägningar vid den federala åklagarmyndigheten. Provinzino förklarade Isihara skyldig till civil domstolstrots och ålade honom ett dagligt bötesstraff på 500 dollar från och med den 20 februari fram till dess att beslutet efterlevdes. Dagen efter återlämnade ICE Jimenez ägodelar, vilket innebar att föraktet upphörde utan att några böter behövde betalas, vilket framgår av justitiedepartementets överklagan. På måndagen ansökte justitiedepartementet hos 8:e kretsens appellationsdomstol om att få beslutet upphävt och kallade det 'uppenbart olämpligt'. I handlingarna står det att Provinzino höll Isiharas karriär 'som gisslan' och utsatte honom för potentiella 'permanenta professionella konsekvenser' för att tvinga ICE, en myndighet han inte kontrollerar. 'Isihara och hans juridiska karriär hölls felaktigt som gisslan för att förmå ICE att följa beslutet', hävdade justitiedepartementet. Departementet uppmanade appellationsdomstolen att förhindra att distriktsdomare använder domstolstrots mot statliga jurister som ett 'vapen' för att påverka myndigheter som ICE. Detta följer på liknande spänningar, inklusive när en advokat från DHS tidigare begärde förakt för att få vila och chefsdomaren kritiserade överordnade inom justitiedepartementet för att skapa omöjliga situationer.
