Republikaner som kontrollerar kongressen förbereder sig för en infekterad debatt om hur den amerikanska militärkampanjen mot Iran ska finansieras, då oberoende uppskattningar placerar konfliktens hittillsvarande kostnad nära 30 miljarder dollar och lagstiftare varnar för att 60-dagarsfristen i krigsmaktsresolutionen från 1973 närmar sig.
Den växande prislappen för den amerikanska militärkampanjen mot Iran bäddar för en politiskt laddad finansieringsstrid för republikanerna när kongressen förbereder sig på att återvända från uppehållet.
En uppskattning från Center for Strategic and International Studies (CSIS) har beräknat krigets kostnad hittills till nära 30 miljarder dollar, även om Vita huset inte har släppt en detaljerad offentlig redovisning av konfliktens utgifter. Enligt krigsmaktsresolutionen från 1973 måste militära operationer generellt upphöra efter 60 dagar utan kongressens godkännande, även om en president kan åberopa en 30-dagarsförlängning.
Under de senaste dagarna har ett antal republikanska lagstiftare offentligt uttryckt oro över operationens varaktighet, kongressens tillsyn och risken för en vidare eskalering.
Senator Susan Collins, republikan från Maine, kritiserade president Trumps "uppviglande" uttalanden om kriget och sade att hon skulle motsätta sig att skicka marktrupper till Iran eller förlänga konflikten bortom 60 dagar utan kongressens godkännande om inte omständigheterna förändras avsevärt. Collins sade att kongressens godkännande skulle krävas om administrationen sätter in marktrupper eller om fientligheterna sträcker sig utanför 60-dagarsfönstret.
Senator John Curtis, republikan från Utah, har sagt att han inte skulle stödja militära åtgärder utöver 60 dagar utan kongressens godkännande. Andra republikaner, däribland senatorerna Thom Tillis från North Carolina och Todd Young från Indiana, har också efterlyst begränsningar och tillsyn. Senator Lisa Murkowski, republikan från Alaska, har krävt mer transparens från administrationen och sagt att lagstiftare har fått viktig information genom nyhetsrapporter snarare än formella genomgångar.
Ett kostsamt krig och osäker framtida begäran
Republikanska ledare skulle kunna söka ny krigsfinansiering genom ett tilläggsanslagsförslag eller försöka kanalisera det genom budgetprocessen för avstämning, vilket gör det möjligt för senaten att anta viss finanspolitik utan röster från demokraterna.
Mark Cancian, senior rådgivare vid CSIS som arbetat med kostnadsuppskattningar för konflikten, sade att det har förts diskussioner om en tilläggsbegäran på mellan 80 och 100 miljarder dollar för att täcka krigets kostnader. Han pekade på stora drivkrafter, däribland den omfattande användningen av dyra vapensystem samt skador på amerikanska flygplan och infrastruktur.
The Washington Post har rapporterat att USA har avfyrat mer än 850 Tomahawk-kryssningsrobotar i konflikten, en nivå som Cancian menar skulle vara oöverträffad i ett amerikanskt krig. Med en enhetskostnad på cirka 3,6 miljoner dollar per Tomahawk sade Cancian att enbart robotutgifterna är en betydande bidragande orsak till totalsumman.
Cancian sade även att USA kan ha förlorat uppskattningsvis 1 miljard dollar i militära jetplan och andra flygplan. Han sade att en uppmärksammad räddningsinsats för två amerikanska flygare i Iran – en operation som innebar förlusten av flera flygplan – kan ha kostat omkring 500 miljoner dollar.
Vita huset har samtidigt bett kongressen att godkänna omkring 1,5 biljoner dollar för försvar under budgetåret 2027, även om det inte har specificerats vilken del, om någon, som skulle vara direkt kopplad till Iran-kampanjen.
Med knappa republikanska majoriteter i båda kamrarna möter partiledarna ytterligare press från medlemmar som helt motsätter sig kriget. Senator Rand Paul från Kentucky och representant Thomas Massie från Kentucky hör till de finanspolitiska konservativa som förväntas motstå ny finansiering.
Demokrater driver på för omröstningar om krigsmaktsbefogenheter och lyfter fram ekonomiska effekter
Demokraterna förväntas fortsätta trycka på för omröstningar som syftar till att begränsa presidentens krigsmaktsbefogenheter. Demokrater i representanthuset försökte nyligen tvinga fram en omröstning för att begränsa Trumps auktoritet över Iran-operationen, och fler omröstningar förväntas i båda kamrarna.
Demokraternas gruppledare i senaten, Chuck Schumer från New York, har hävdat att ingen president bör kunna föra landet i krig utan kongressens medverkan. Hakeem Jeffries, minoritetsledare i representanthuset från New York, har försökt koppla kriget till de stigande kostnader som hushållen står inför, däribland högre bränslepriser.
Utöver direkta federala utgifter säger ekonomer och analytiker att konflikten även märks i hushållens utgifter. Roger Pielke Jr., senior fellow vid American Enterprise Institute, uppskattade att högre bensin- och dieselpriser fram till den 1 april kan kosta amerikaner cirka 12,1 miljarder dollar – ungefär 92 dollar per hushåll – och sade att högre flygbränslepriser under samma period kan lägga till ytterligare 2,2 miljarder dollar genom ökade flygpriser. Han uppskattade även att amerikanska lantbrukare skulle kunna få betala ytterligare 131 miljoner dollar i gödselkostnader, vilket i slutändan kan komma att vältras över på konsumenterna.
Även om demokraterna försöker använda frågan för att vässa sitt politiska budskap har partiet visat splittring kring omröstningar om krigsmaktsbefogenheter. Flera demokrater – däribland senator John Fetterman från Pennsylvania och representanterna Henry Cuellar från Texas, Juan Vargas från Kalifornien och Jared Golden från Maine – röstade förra månaden mot ett förslag om att begränsa presidentens befogenheter i Iran-kriget.
