Ett team av mikrobiologer föreslår att infektioner som inträffar samtidigt med SARS-CoV-2 kan bidra till vissa fall av långvarig covid, potentiellt genom att reaktivera latenta patogener som Epstein-Barr-virus eller förändra förloppet för tuberkulos. Deras perspektiv, publicerat i eLife, betonar att detta förblir en hypotes och efterlyser stora studier och bättre djurmodeller för att testa om dessa samsmittor driver ihållande symtom som trötthet och hjärndimma.
Långvarig covid förbryllar fortfarande forskarna, med uppskattningar som tyder på att hundratals miljoner människor världen över har upplevt ihållande problem från andnöd och trötthet till kognitiva besvär, enligt Rutgers University och andra forskningsgrupper.
En ny perspektivartikel i eLife, skriven av 17 experter inklusive forskare från Rutgers Health, hävdar att ytterligare infektioner som inträffar före, under eller efter covid-19 kan bidra till dessa långsiktiga effekter.
Artikeln, ledd av Maria Laura Gennaro vid Rutgers New Jersey Medical School, föreslår att SARS-CoV-2 kan störa immunsystemet på sätt som kan låta latenta eller simultana patogener spela en roll i postakuta sekvele av SARS-CoV-2 (PASC), ofta kallat långvarig covid.
En av de starkaste linjerna med omständig bevisning kretsar kring Epstein-Barr-virus (EBV), viruset som orsakar körtelfeber. Ungefär 95 procent av vuxna världen över bär EBV i latent form som vanligtvis förblir tyst tills en immunologisk utmaning utlöser reaktivering, enligt studier citerade i eLife-perspektivet och relaterade översikter. (sciencedaily.com)
I en tidig studie som lyfts fram av eLife-författarna visade cirka två tredjedelar av personer med långvarig covid tecken på nylig EBV-aktivitet, och de med fler symtom hade högre antikroppsnivåer. Senare arbete kopplade på liknande sätt serologiska bevis för nylig EBV-reaktivering till kännetecknande drag för långvarig covid, inklusive trötthet och kognitiva svårigheter. (elifesciences.org)
Tuberkulos (TB) är en annan patogen som uppmärksammas i översikten. Ungefär en fjärdedel av världens befolkning uppskattas bära latent TB-infektion, en siffra som ofta citeras i folkhälsolitteratur. eLife-perspektivet noterar bevis för att covid-19 kan minska immun celler som normalt håller TB i schack och att TB i sig kan förvärra covid-utfall, vilket väcker möjligheten till en tvåvägsrelation mellan de två sjukdomarna. (sciencedaily.com)
Författarna betonar att tidpunkt och orsakssamband förblir oklara. De skisserar scenarier där befintliga infektioner kan försvaga immuniteten innan en person smittas med covid-19, eller där patogener utnyttjar kvarvarande immunsvikt efter akut infektion, men de understryker att dessa idéer inte bevisats ännu.
Rutgers sammanfattning av eLife-artikeln beskriver långvarig covid som en tillstånd som påverkat upp till cirka 400 miljoner människor globalt och noterar att tillståndet kan involvera flera organsystem, inklusive hjärna, hjärta, lungor och matsmältningskanalen. Det understryker också att det fortfarande inte finns några beprövade, brett effektiva behandlingar eftersom de underliggande mekanismerna förblir osäkra. (sciencedaily.com)
Separata analyser av globala övervakningsdata, utförda av Airfinity och rapporterade med Bloomberg News, har funnit att mer än 40 länder eller territorier rapporterat minst en återkomst av infektionssjukdom som är tiofaldigt eller mer över prepandemiska baslinjer, med minst 13 infektionssjukdomar som visar en postpandemiuppgång. Dessa fynd tyder på att pandemiperioden sammanfallit med ökad sårbarhet för en rad patogener, även om analyserna tillskriver detta mönster främst faktorer som störd vaccination, avtagande populationsimmunitet och klimatförändringar snarare än specifikt långvarig covid. (globenewswire.com)
"Det här är en aspekt av långvarig covid som inte pratas om så mycket", säger Gennaro, mikrobiolog vid Rutgers New Jersey Medical School som ledde Microbiology Task Force för U.S. National Institutes of Healths Researching COVID to Enhance Recovery (RECOVER)-initiativ, en storskalig studie om långvarig covid. (sciencedaily.com)
Forskarna hävdar att om samsmittor visar sig bidra betydande till långvarig covid hos vissa patienter, kan befintliga verktyg som riktade antivirala eller antibiotika så småningom omdirigeras som del av behandlingsstrategier. De varnar dock för att detta är spekulativt för närvarande och inte får antas i klinisk praxis utan rigorösa tester.
"Alla har hört det en miljon gånger, men det tål att upprepas: Korrelation är inte kausalitet", säger Gennaro enligt Rutgers. Hon noterar att bekräfta några kausala länkar mellan specifika samsmittor och långvarig covid kommer kräva stora epidemiologiska studier och djurförsök, en uppgift komplicerad av bristen på tillförlitliga djurmodeller för långvarig covid. (sciencedaily.com)
För närvarande fungerar eLife-perspektivet främst som en uppmaning att bredda sökandet efter svar. Författarna hoppas att systematiska undersökningar av samsmittor och reaktivering av latenta patogener ska kasta ljus över varför vissa människor fortsätter uppleva försvagande symtom långt efter sin initiala coronavirusinfektion — och om att titta bortom SARS-CoV-2 självt kommer vara nyckeln till att förstå och behandla långvarig covid. (sciencedaily.com)
