Une équipe de microbiologistes suggère que les infections survenant en parallèle du SARS-CoV-2 pourraient contribuer à certains cas de Covid long, potentiellement en réactivant des pathogènes latents tels que le virus Epstein-Barr ou en modifiant le cours de la tuberculose. Leur perspective, publiée dans eLife, insiste sur le fait que cela reste une hypothèse et appelle à de grandes études et à de meilleurs modèles animaux pour tester si ces co-infections favorisent des symptômes persistants comme la fatigue et le brouillard cérébral.
Le Covid long continue d'intriguer les scientifiques, les estimations suggérant que des centaines de millions de personnes dans le monde ont connu des problèmes persistants allant du souffle court et de la fatigue aux plaintes cognitives, selon l'Université Rutgers et d'autres groupes de recherche.
Un nouvel article de perspective dans eLife, rédigé par 17 experts dont des chercheurs de Rutgers Health, soutient que des infections supplémentaires survenues avant, pendant ou après la Covid-19 pourraient contribuer à ces effets à long terme.
L'article, présidé par Maria Laura Gennaro de la Rutgers New Jersey Medical School, propose que le SARS-CoV-2 peut perturber le système immunitaire de façons qui pourraient permettre à des pathogènes latents ou concomitants de jouer un rôle dans les séquelles post-aiguës du SARS-CoV-2 (PASC), souvent appelé Covid long.
L'une des lignes d'évidence circonstancielle les plus solides porte sur le virus Epstein-Barr (EBV), le virus responsable de la mononucléose. Environ 95 % des adultes dans le monde portent l'EBV sous une forme latente qui reste généralement silencieuse jusqu'à ce qu'un défi immunitaire déclenche sa réactivation, selon des études citées dans la perspective eLife et des revues connexes. (sciencedaily.com)
Dans une étude précoce mise en lumière par les auteurs de eLife, environ les deux tiers des personnes atteintes de Covid long présentaient des marqueurs d'activité récente de l'EBV, et celles avec plus de symptômes avaient des niveaux d'anticorps plus élevés. Des travaux ultérieurs ont lié de manière similaire des preuves sérologiques de réactivation récente de l'EBV à des caractéristiques emblématiques du Covid long, y compris la fatigue et les difficultés cognitives. (elifesciences.org)
La tuberculose (TB) est un autre pathogène qui attire l'attention dans la revue. Environ un quart de la population mondiale est estimé porter une infection TB latente, une donnée largement citée dans la littérature de santé publique. La perspective eLife note des preuves que la Covid-19 peut réduire les cellules immunitaires qui contiennent normalement la TB et que la TB elle-même peut aggraver les issues de la Covid, soulevant la possibilité d'une relation bidirectionnelle entre les deux maladies. (sciencedaily.com)
Les auteurs soulignent que le timing et la causalité restent incertains. Ils esquissent des scénarios dans lesquels des infections préexistantes pourraient affaiblir l'immunité avant qu'une personne ne contracte la Covid-19, ou dans lesquels des pathogènes pourraient profiter d'une dysfonction immunitaire persistante après l'infection aiguë, mais ils insistent sur le fait que ces idées n'ont pas encore été prouvées.
Le résumé de Rutgers de l'article eLife décrit le Covid long comme ayant affecté jusqu'à environ 400 millions de personnes dans le monde et note que la condition peut impliquer plusieurs systèmes d'organes, y compris le cerveau, le cœur, les poumons et le tractus digestif. Il souligne également qu'il n'existe toujours pas de traitements prouvés et largement efficaces car les mécanismes sous-jacents restent incertains. (sciencedaily.com)
Des analyses séparées de données de surveillance mondiale, menées par Airfinity et rapportées avec Bloomberg News, ont trouvé que plus de 40 pays ou territoires ont signalé au moins une résurgence de maladie infectieuse qui est dix fois ou plus au-dessus des niveaux pré-pandémiques, avec au moins 13 maladies infectieuses montrant une flambée post-pandémique. Ces résultats suggèrent que la période pandémique a coïncidé avec une vulnérabilité accrue à une gamme de pathogènes, bien que les analyses attribuent ce schéma principalement à des facteurs tels que la vaccination perturbée, l'immunité populationnelle en déclin et le changement climatique plutôt qu'au Covid long spécifiquement. (globenewswire.com)
« C'est un aspect du Covid long dont on ne parle pas beaucoup », a déclaré Gennaro, microbiologiste à la Rutgers New Jersey Medical School qui a présidé le Microbiology Task Force pour l'initiative Researching COVID to Enhance Recovery (RECOVER) des National Institutes of Health des États-Unis, une grande étude sur le Covid long. (sciencedaily.com)
Les chercheurs soutiennent que, si les co-infections sont démontrées comme contribuant de manière significative au Covid long chez certains patients, des outils existants tels que les antiviraux ciblés ou les antibiotiques pourraient éventuellement être réaffectés dans des stratégies de traitement. Cependant, ils mettent en garde que cette possibilité est spéculative pour l'instant et ne doit pas être présumée en pratique clinique sans tests rigoureux.
« Tout le monde l'a entendu un million de fois, mais ça vaut la peine de le répéter : la corrélation n'égale pas la causalité », a déclaré Gennaro, selon Rutgers. Elle a noté que confirmer tout lien causal entre des co-infections spécifiques et le Covid long nécessitera de grandes études épidémiologiques et des expériences animales, une tâche compliquée par le manque actuel de modèles animaux fiables pour le Covid long. (sciencedaily.com)
Pour l'instant, la perspective eLife sert principalement d'appel à élargir la recherche de réponses. Ses auteurs espèrent que l'investigation systématique des co-infections et de la réactivation de pathogènes latents éclairera pourquoi certaines personnes continuent d'éprouver des symptômes invalidants longtemps après leur infection initiale par le coronavirus — et si regarder au-delà du SARS-CoV-2 lui-même sera clé pour comprendre et traiter le Covid long. (sciencedaily.com)
