Un essai contrôlé randomisé à l’hôpital Massachusetts General a testé la riboside de nicotinamide à haute dose, un dérivé de la vitamine B3, pour augmenter les niveaux de NAD+ chez les personnes atteintes de Covid long. Bien que les différences entre groupes soient limitées, les participants ayant pris le supplément pendant au moins 10 semaines ont rapporté des améliorations de la fatigue, du sommeil, de l’humeur et de certaines mesures de la fonction exécutive par rapport à leur propre ligne de base, suggérant des bénéfices potentiels pour certains individus malgré des résultats globaux mitigés.
Le Covid long affecte un grand nombre de personnes dans le monde, avec des symptômes persistants tels que la fatigue, les troubles du sommeil et le « brouillard cérébral » qui peuvent perturber significativement la vie quotidienne. Des chercheurs de l’hôpital Massachusetts General ont mené un essai randomisé, en double insu, contrôlé par placebo pour examiner si l’augmentation des niveaux de nicotinamide adénine dinucléotide (NAD+) — une molécule essentielle à la production d’énergie cellulaire, à la fonction immunitaire et au contrôle de l’inflammation — pourrait atténuer ces symptômes. Selon Mass General Brigham et un résumé publié par ScienceDaily, l’essai de 24 semaines s’est déroulé à l’hôpital Massachusetts General entre août 2021 et septembre 2023 et est rapporté dans la revue eClinicalMedicine. L’étude a recruté 58 adultes non hospitalisés atteints de Covid long, randomisés en deux groupes. Un groupe a pris 2 000 milligrammes par jour de riboside de nicotinamide (NR), une forme de vitamine B3 et précurseur du NAD+, pendant 20 semaines. L’autre groupe a reçu un placebo pendant 10 semaines avant de passer au NR pour les 10 semaines restantes. Pour minimiser les biais, ni les participants ni le personnel de l’étude ne savaient initialement qui recevait le supplément actif. Les évaluations incluaient des analyses sanguines pour mesurer les niveaux de NAD+, des tests cognitifs axés sur la mémoire et la fonction exécutive, et des questionnaires sur la fatigue, le sommeil et l’humeur au début de l’étude, à 10 semaines et à 20 semaines. Sur les 58 inscrits, 37 ont commencé le NR immédiatement et 21 ont débuté par le placebo, selon Mass General Brigham. Seuls 18 participants ont complété le protocole complet de 22 semaines, les autres ayant arrêté pour des raisons telles que une réinfection au Covid-19, un déménagement, des changements de médicaments ou des effets secondaires possibles. L’essai n’a pas trouvé de différences majeures entre les groupes traitement et placebo sur les résultats cognitifs primaires, tels que les scores globaux de pensée et de mémoire, ni sur les mesures au niveau du groupe de fatigue, sommeil et humeur. Cependant, des analyses exploratoires post hoc incluant tous les participants ayant pris du NR pendant au moins 10 semaines ont montré des améliorations au sein du groupe par rapport à la ligne de base. Dans ce sous-groupe, les participants ont rapporté une meilleure fatigue, une meilleure qualité de sommeil et des symptômes dépressifs après 10 semaines de supplémentation en NR, et certains ont mieux performé sur un test de fonctionnement exécutif — compétences mentales impliquées dans la planification, l’organisation et le passage d’une tâche à l’autre. « Des millions de personnes dans le monde continuent de souffrir de symptômes persistants après le Covid-19, une condition connue sous le nom de Covid long », a déclaré l’auteure principale Chao-Yi Wu, PhD, OT, du département de neurologie de Mass General Brigham, dans une interview publiée par le système de santé. L’essai a montré que le NR à haute dose augmentait en toute sécurité les niveaux de NAD+ dans le sang. Les effets secondaires les plus courants étaient légers, tels que des ecchymoses faciles ou des éruptions ; aucun événement indésirable grave lié au supplément n’a été rapporté, et seuls quelques participants ont arrêté le traitement en raison d’effets secondaires. L’auteure principale Edmarie Guzmán-Vélez, PhD, du département de psychiatrie de Mass General Brigham, a noté que le Covid long est une condition complexe et a insisté sur la nécessité d’études plus larges et plus diversifiées pour confirmer les résultats et déterminer quels patients pourraient en bénéficier le plus. Les questions de recherche futures incluent si les hommes et les femmes réagissent différemment, et si les personnes ayant des niveaux basaux de NAD+ plus bas ou des niveaux d’inflammation plus élevés sont plus susceptibles d’améliorer avec le NR. Les résultats, publiés dans eClinicalMedicine et résumés par Mass General Brigham et ScienceDaily, suggèrent que l’amélioration du NAD+ pourrait être une voie prometteuse pour atténuer des symptômes tels que la fatigue et un mauvais sommeil chez au moins certaines personnes atteintes de Covid long, même si les causes sous-jacentes de la condition restent floues. Les chercheurs soulignent que l’essai actuel était petit, avec des taux d’abandon élevés et des résultats primaires mitigés, et que le NR n’est pas encore un traitement établi pour le Covid long. Des essais plus larges et confirmatoires seront nécessaires avant de déterminer le rôle du supplément dans la gestion des symptômes du Covid long.
