Un ensayo controlado aleatorizado en el Massachusetts General Hospital probó nicotinamida ribósido en dosis altas, un derivado de la vitamina B3, para aumentar los niveles de NAD+ en personas con COVID largo. Aunque las diferencias entre grupos fueron limitadas, los participantes que tomaron el suplemento durante al menos 10 semanas reportaron mejoras en fatiga, sueño, estado de ánimo y algunas medidas de función ejecutiva en comparación con su propia línea base, lo que sugiere beneficios potenciales para algunos individuos a pesar de resultados generales mixtos.
El COVID largo afecta a un gran número de personas en todo el mundo, con síntomas persistentes como fatiga, alteraciones del sueño y «niebla mental» que pueden alterar significativamente la vida diaria. Investigadores del Massachusetts General Hospital realizaron un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo para investigar si aumentar los niveles de nicotinamida adenina dinucleótido (NAD+), una molécula esencial para la producción de energía celular, la función inmunológica y el control de la inflamación, podría aliviar estos síntomas. Según Mass General Brigham y un resumen publicado por ScienceDaily, el ensayo de 24 semanas se llevó a cabo en el Massachusetts General Hospital entre agosto de 2021 y septiembre de 2023 y se informa en la revista eClinicalMedicine. El estudio incluyó a 58 adultos no hospitalizados con COVID largo, que fueron asignados aleatoriamente a dos grupos. Un grupo tomó 2.000 miligramos al día de nicotinamida ribósido (NR), una forma de vitamina B3 y precursor del NAD+, durante 20 semanas. El otro grupo recibió un placebo durante 10 semanas antes de cambiar a NR durante las 10 semanas restantes. Para minimizar el sesgo, ni los participantes ni el personal del estudio sabían inicialmente quién recibía el suplemento activo. Las evaluaciones incluyeron análisis de sangre para medir los niveles de NAD+, pruebas cognitivas enfocadas en la memoria y la función ejecutiva, y cuestionarios sobre fatiga, sueño y estado de ánimo al inicio del estudio, a las 10 semanas y a las 20 semanas. De las 58 personas inscritas, 37 comenzaron con NR de inmediato y 21 empezaron con placebo, según Mass General Brigham. Solo 18 participantes completaron el protocolo completo de 22 semanas, mientras que otros abandonaron por razones como reinfección por COVID-19, mudanzas, cambios en medicamentos o posibles efectos secundarios. El ensayo no encontró diferencias importantes entre los grupos de tratamiento y placebo en los resultados cognitivos primarios, como puntuaciones generales de pensamiento y memoria, ni en las medidas a nivel de grupo de fatiga, sueño y estado de ánimo. Sin embargo, análisis exploratorios post hoc que incluyeron a todos los participantes que tomaron NR durante al menos 10 semanas mostraron mejoras dentro del grupo en comparación con la línea base. En este subgrupo, los participantes reportaron mejor fatiga, calidad del sueño y síntomas depresivos después de 10 semanas de suplementación con NR, y algunos rindieron mejor en una prueba de funcionamiento ejecutivo, habilidades mentales involucradas en la planificación, organización y cambio entre tareas. «Millones de personas en todo el mundo continúan experimentando síntomas persistentes después del COVID-19, una condición conocida como COVID largo», dijo la autora principal Chao-Yi Wu, PhD, OT, del Departamento de Neurología de Mass General Brigham, en una entrevista publicada por el sistema de salud. El ensayo mostró que el NR en dosis altas aumentó de manera segura los niveles de NAD+ en la sangre. Los efectos secundarios más comunes reportados fueron leves, como moretones fáciles o erupciones; no se reportaron eventos adversos graves relacionados con el suplemento, y solo unos pocos participantes interrumpieron el tratamiento por efectos secundarios. La autora principal Edmarie Guzmán-Vélez, PhD, del Departamento de Psiquiatría de Mass General Brigham, señaló que el COVID largo es una condición compleja y enfatizó la necesidad de estudios más grandes y diversos para confirmar los hallazgos y determinar qué pacientes podrían beneficiarse más. Las preguntas de investigación futuras incluyen si hombres y mujeres responden de manera diferente, y si las personas con niveles más bajos de NAD+ en la línea base o niveles más altos de inflamación son más propensas a mejorar con NR. Los resultados, publicados en eClinicalMedicine y resumidos por Mass General Brigham y ScienceDaily, sugieren que potenciar el NAD+ puede ser una dirección prometedora para aliviar síntomas como la fatiga y el mal sueño en al menos algunas personas con COVID largo, incluso cuando las causas subyacentes de la condición siguen sin aclararse. Los investigadores enfatizan que el ensayo actual fue pequeño, con altas tasas de abandono y resultados primarios mixtos, y que el NR no es aún un tratamiento establecido para el COVID largo. Se necesitarán ensayos más grandes y confirmatorios antes de determinar el rol del suplemento en la gestión de los síntomas del COVID largo.
