Investigadores de Taiwán informan que una combinación de baja dosis de zinc, serina y aminoácidos de cadena ramificada mejora la función neural y los comportamientos sociales en varios modelos de ratones de trastorno del espectro autista. La mezcla de nutrientes, que parece actuar sinérgicamente, restaura patrones más típicos de proteínas sinápticas y reduce la actividad excesiva en la amígdala, según un estudio en PLOS Biology.
Un equipo de investigación dirigido por Tzyy-Nan Huang y Ming-Hui Lin en Academia Sinica en Taiwán probó una mezcla de nutrientes en modelos de ratones que exhiben rasgos similares al autismo. El estudio, publicado el 2 de diciembre en la revista de acceso abierto PLOS Biology, examinó proteínas relacionadas con las sinapsis, la actividad de la amígdala mediante imagen de calcio y los comportamientos sociales en los animales.
Trabajando con tres modelos de ratones de trastorno del espectro autista (TEA), los científicos encontraron que una suplementación combinada de baja dosis de zinc, serina y aminoácidos de cadena ramificada cambió la expresión de proteínas sinápticas en ratones autistas hacia patrones observados en ratones típicos. La mezcla también redujo la hiperactividad neuronal anormal en la amígdala, una región cerebral involucrada en la emoción y el comportamiento social, según informó PLOS y resumió ScienceDaily y otros medios.
Las pruebas de comportamiento mostraron que las interacciones sociales mejoraron cuando los animales recibieron la combinación de nutrientes, mientras que las mismas dosis bajas de nutrientes individuales administrados por separado no cambiaron el comportamiento de manera medible. Este patrón se reprodujo en dos modelos adicionales de TEA, lo que indica que los tres nutrientes necesitan actuar juntos para ser efectivos en dosis bajas.
Yi-Ping Hsueh, autor principal del artículo, destacó las implicaciones más amplias de los hallazgos. “Dado que cientos de genes están implicados en el autismo, cada uno con funciones moleculares distintas, un enfoque de ‘un gen–una terapia’ es impráctico para abordar la complejidad del TEA. Nuestros hallazgos muestran que una mezcla de nutrientes de baja dosis que contiene zinc, aminoácidos de cadena ramificada (BCAAs) y serina —que actúa sinérgicamente para mejorar la función sináptica y los comportamientos sociales en tres modelos de ratones de TEA— ofrece una estrategia más segura y práctica para una aplicación a largo plazo y amplia, incluso desde la infancia”, dijo Hsueh, según PLOS.
El primer autor Tzyy-Nan Huang señaló que dosis más altas de nutrientes individuales se han mostrado previamente que influyen en la función sináptica, pero que la combinación de baja dosis resultó distintiva en este estudio. “Dosis altas de suplementos de nutrientes individuales como zinc, aminoácidos de cadena ramificada y serina pueden mejorar la función sináptica a través de mecanismos diferentes, pero dosis bajas de cualquier nutriente individual por sí solo son ineficaces. Es emocionante ver que combinar estos nutrientes en dosis bajas restaura exitosamente los proteomas sinápticos y mejora los comportamientos sociales en tres modelos diferentes de ratones de autismo”, dijo Huang.
La co-primera autora Ming-Hui Lin informó que los efectos en los circuitos neurales surgieron rápidamente. “Estaba emocionada de observar que solo siete días de tratamiento con la mezcla de nutrientes modulaba significativamente la actividad y conectividad de los circuitos neuronales en tiempo real. Estos resultados proporcionan un fuerte respaldo a los efectos beneficiosos de las combinaciones de suplementos de nutrientes de baja dosis”, dijo Lin.
Los autores y comentaristas independientes han advertido que el trabajo se realizó enteramente en ratones y no establece que la misma mezcla de nutrientes ayude a las personas con autismo. Los expertos también han señalado que aspectos del diseño experimental, incluyendo pruebas de comportamiento repetidas, podrían influir en algunos de los efectos observados, subrayando la necesidad de replicación y estudios adicionales en otros modelos y eventualmente en humanos.
Según el estudio y los comunicados emitidos por PLOS, la investigación fue apoyada por subvenciones de Academia Sinica y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología en Taiwán. Los financiadores no influyeron en el diseño del estudio, la recolección y análisis de datos, la decisión de publicar ni la preparación del manuscrito.
