Sebuah tim ahli mikrobiologi menyarankan bahwa infeksi yang terjadi bersamaan dengan SARS-CoV-2 dapat berkontribusi pada beberapa kasus long COVID, mungkin dengan mengaktifkan kembali patogen laten seperti virus Epstein-Barr atau mengubah jalannya tuberkulosis. Perspektif mereka, yang diterbitkan di eLife, menekankan bahwa ini tetap hipotesis dan menyerukan studi besar serta model hewan yang lebih baik untuk menguji apakah infeksi bersama ini membantu mendorong gejala persisten seperti kelelahan dan kabut otak.
Long COVID terus membingungkan para ilmuwan, dengan perkiraan menunjukkan bahwa ratusan juta orang di seluruh dunia telah mengalami masalah yang berkepanjangan mulai dari sesak napas dan kelelahan hingga keluhan kognitif, menurut Universitas Rutgers dan kelompok penelitian lainnya.
Artikel perspektif baru di eLife, ditulis oleh 17 pakar termasuk peneliti dari Rutgers Health, berargumen bahwa infeksi tambahan yang terjadi sebelum, selama, atau setelah COVID-19 dapat berkontribusi pada efek jangka panjang ini.
Makalah tersebut, yang dipimpin oleh Maria Laura Gennaro dari Rutgers New Jersey Medical School, mengusulkan bahwa SARS-CoV-2 dapat mengganggu sistem kekebalan tubuh dengan cara yang mungkin memungkinkan patogen laten atau bersamaan untuk berperan dalam sekuele pasca-akut SARS-CoV-2 (PASC), sering disebut long COVID.
Salah satu baris bukti situasional terkuat berpusat pada virus Epstein-Barr (EBV), virus yang menyebabkan mononukleosis. Sekitar 95 persen orang dewasa di seluruh dunia membawa EBV dalam bentuk laten yang biasanya tetap diam sampai tantangan kekebalan memicu reaktivasi, menurut studi yang dikutip dalam perspektif eLife dan ulasan terkait. (sciencedaily.com)
Dalam studi awal yang disoroti oleh penulis eLife, sekitar dua pertiga orang dengan long COVID menunjukkan penanda aktivitas EBV baru-baru ini, dan mereka dengan gejala lebih banyak memiliki tingkat antibodi lebih tinggi. Pekerjaan selanjutnya juga menghubungkan bukti serologis reaktivasi EBV baru-baru ini dengan fitur khas long COVID, termasuk kelelahan dan kesulitan kognitif. (elifesciences.org)
Tuberkulosis (TB) adalah patogen lain yang mendapat perhatian dalam ulasan. Sekitar seperempat populasi global diperkirakan membawa infeksi TB laten, angka yang banyak dikutip dalam literatur kesehatan masyarakat. Perspektif eLife mencatat bukti bahwa COVID-19 dapat mengurangi sel kekebalan yang biasanya mengandung TB dan bahwa TB itu sendiri dapat memperburuk hasil COVID, menimbulkan kemungkinan hubungan dua arah antara kedua penyakit. (sciencedaily.com)
Para penulis menekankan bahwa waktu dan kausalitas masih tidak jelas. Mereka menguraikan skenario di mana infeksi yang sudah ada sebelumnya dapat melemahkan kekebalan sebelum seseorang tertular COVID-19, atau di mana patogen mungkin memanfaatkan disfungsi kekebalan yang berkelanjutan setelah infeksi akut, tetapi mereka menekankan bahwa ide-ide ini belum terbukti.
Ringkasan Rutgers dari artikel eLife menggambarkan long COVID sebagai kondisi yang telah memengaruhi hingga sekitar 400 juta orang secara global dan mencatat bahwa kondisi tersebut dapat melibatkan beberapa sistem organ, termasuk otak, jantung, paru-paru, dan saluran pencernaan. Ia juga menekankan bahwa masih belum ada pengobatan yang terbukti dan efektif secara luas karena mekanisme mendasar masih tidak pasti. (sciencedaily.com)
Analisis terpisah dari data pengawasan global, dilakukan oleh Airfinity dan dilaporkan dengan Bloomberg News, menemukan bahwa lebih dari 40 negara atau wilayah telah melaporkan setidaknya satu kebangkitan penyakit menular yang 10 kali lipat atau lebih di atas garis dasar pra-pandemi, dengan setidaknya 13 penyakit menular menunjukkan lonjakan pasca-pandemi. Temuan ini menunjukkan bahwa periode pandemi bertepatan dengan kerentanan yang meningkat terhadap berbagai patogen, meskipun analisis tersebut mengaitkan pola ini terutama dengan faktor seperti vaksinasi yang terganggu, penurunan kekebalan populasi, dan perubahan iklim daripada secara khusus long COVID. (globenewswire.com)
"Ini adalah aspek long COVID yang tidak banyak dibicarakan," kata Gennaro, ahli mikrobiologi di Rutgers New Jersey Medical School yang memimpin Microbiology Task Force untuk inisiatif Researching COVID to Enhance Recovery (RECOVER) National Institutes of Health AS, studi long COVID skala besar. (sciencedaily.com)
Para peneliti berargumen bahwa, jika infeksi bersama terbukti berkontribusi secara signifikan pada long COVID pada beberapa pasien, alat yang ada seperti antiviral bertarget atau antibiotik mungkin akhirnya dapat digunakan kembali sebagai bagian dari strategi pengobatan. Namun, mereka memperingatkan bahwa kemungkinan ini bersifat spekulatif saat ini dan tidak boleh diasumsikan dalam praktik klinis tanpa pengujian ketat.
"Semua orang sudah mendengarnya sejuta kali, tapi patut diulang: Korelasi bukan kausalitas," kata Gennaro, menurut Rutgers. Ia mencatat bahwa mengonfirmasi tautan kausal apa pun antara infeksi bersama spesifik dan long COVID akan memerlukan studi epidemiologi besar dan eksperimen hewan, tugas yang rumit oleh kurangnya model hewan long COVID yang andal saat ini. (sciencedaily.com)
Sementara itu, perspektif eLife terutama berfungsi sebagai panggilan untuk memperluas pencarian jawaban. Penulisnya berharap bahwa menyelidiki infeksi bersama dan reaktivasi patogen laten secara sistematis akan menerangi mengapa beberapa orang terus mengalami gejala melemahkan lama setelah infeksi coronavirus awal mereka —dan apakah melihat di luar SARS-CoV-2 itu sendiri akan menjadi kunci untuk memahami dan mengobati long COVID. (sciencedaily.com)
