Senator Mark Kelly, en pensionerad marin kapten, har stämt försvarsminister Pete Hegseth och andra för grundlagsvidriga hot mot hans militära rang och förmåner. Åtgärden härrör från en video som Kelly medverkade i att producera i november, där han uppmanade tjänstemän att vägra olagliga order. Hegseth svarade genom att kalla Kelly orolig och sur för att ställas till svars.
I november 2025 släppte senator Mark Kelly (D-AZ) och fem andra demokrater med militär eller underrättelsebakgrund en 90 sekunders video som varnade för hot mot konstitutionen och påminde tjänstemän om att 'våra lagar är tydliga – ni kan vägra olagliga order. … Ni måste vägra olagliga order.' Budskapet kom mitt i president Donald Trumps hot mot Venezuela, även om det inte nämnde honom eller hans politik direkt. Trump fördömde videon snabbt som 'SEDISKT BETEENDE FRÅN FÖRRÄDARE … straffbart med DÖD!' och tillade: 'HÄNG DEM GEORGE WASHINGTON SKULLE GÖRA!' Förra veckan utfärdade försvarsminister Pete Hegseth, som kallade gruppen för 'De sex seditionisterna', ett formellt brev med tillrättavisning mot Kelly – den enda deltagaren som fortfarande omfattas av Uniform Code of Military Justice (UCMJ) som pensionerad marin kapten med 25 års tjänst. Tillrättavisningen inleder en granskning som kan leda till degradering, minskade förmåner, återkallande till aktiv tjänst eller krigsrätt. Måndagen den 12 januari 2026 stämde Kelly Hegseth, marinministern John Phelan, försvarsdepartementet och marinavdelningen i federal domstol. Han hävdar att åtgärderna kränker hans rättigheter som amerikan, veteran och senator och söker att blockera alla straff. I ett uttalande sade Kelly: 'Pete Hegseth går efter det jag förtjänat genom mina tjugofem års militärtjänst, i strid med mina rättigheter... Hans grundlagsvidriga korståg mot mig skickar en kylande signal till varje pensionerad militär: om du talar ut och säger något som presidenten eller försvarsministern inte gillar, kommer du att tillrättavisas, hotas med degradering eller till och med åtalas.' Han tillade: 'Så fungerar det inte i USA, och jag kommer inte att acceptera det.' Hegseth kontrade den 13 januari via sociala medier: ''Kapten' Kelly vet exakt vad han gjorde, och att han kommer att ställas till svars. Därför är han så orolig och sur.' Juridiska experter, inklusive Yales Eugene Fidell, menar att fallet mot Kelly är ogrundat. Pensionerade officerare kan inte degraderas för tal efter pensionering, och videon upprepar bara militärlagens skyldigheter. Även om det drivs vidare är krigsrätt osannolik att lyckas, och någon degraderingsorder kan upphävas i federal domstol, vilket potentiellt demoraliserar militären. Kellys stämning belyser spänningar kring yttrandefrihet för veteraner mitt i politiserade hot, även om bredare motstånd mot administrationspolitiken förblir begränsat.
