El senador Mark Kelly, capitán retirado de la Marina, ha presentado una demanda contra el secretario de Defensa Pete Hegseth y otros, alegando amenazas inconstitucionales a su rango militar y beneficios. La acción proviene de un vídeo que Kelly ayudó a producir en noviembre, instando a los miembros del servicio a rechazar órdenes ilegales. Hegseth respondió llamando a Kelly preocupado y gruñón por tener que rendir cuentas.
En noviembre de 2025, el senador Mark Kelly (D-AZ) y otros cinco legisladores demócratas con antecedentes militares o de inteligencia publicaron un vídeo de 90 segundos advirtiendo sobre amenazas a la Constitución y recordando a los miembros del servicio que 'nuestras leyes son claras: pueden rechazar órdenes ilegales. … Deben rechazar órdenes ilegales'. El mensaje se produjo en medio de las amenazas del presidente Donald Trump hacia Venezuela, aunque no lo mencionaba a él ni a sus políticas directamente. Trump condenó rápidamente el vídeo como 'COMPORTAMIENTO SEDICIOSO DE TRAIDORES … castigado con MUERTE!' y añadió: '¡AHOGARLOS, GEORGE WASHINGTON LO HARÍA!'. La semana pasada, el secretario de Defensa Pete Hegseth, refiriéndose al grupo como 'Los Seis Sediciosos', emitió una carta formal de reprimenda contra Kelly, el único participante aún sujeto al Código Uniforme de Justicia Militar (UCMJ) como capitán retirado de la Marina con 25 años de servicio. La reprimenda inicia una revisión que podría llevar a una degradación, reducción de beneficios, reincorporación al servicio activo o consejo de guerra. El lunes 12 de enero de 2026, Kelly demandó a Hegseth, al secretario de la Marina John Phelan, al Departamento de Defensa y al Departamento de la Marina en un tribunal federal. Afirma que las acciones violan sus derechos como estadounidense, veterano y senador, y busca bloquear cualquier castigo. En un comunicado, Kelly dijo: 'Pete Hegseth viene a por lo que gané con mis veinticinco años de servicio militar, violando mis derechos... Su cruzada inconstitucional contra mí envía un mensaje escalofriante a todos los miembros retirados del ejército: si hablan y dicen algo que no le gusta al presidente o al secretario de Defensa, serán reprendidos, amenazados con degradación o incluso procesados'. Añadió: 'Eso no es así como funcionan las cosas en Estados Unidos, y no lo voy a tolerar'. Hegseth respondió el 13 de enero a través de redes sociales: 'El capitán Kelly sabe exactamente lo que hizo, y que tendrá que rendir cuentas. Por eso está tan preocupado y gruñón'. Expertos legales, incluido Eugene Fidell de Yale, argumentan que el caso contra Kelly es infundado. Los oficiales retirados no pueden ser degradados por discursos posteriores a la jubilación, y el vídeo simplemente reitera las obligaciones de la ley militar. Incluso si se persigue, es improbable que un consejo de guerra tenga éxito, y cualquier orden de degradación podría ser anulada en un tribunal federal, lo que potencialmente desmoralizaría al ejército. La demanda de Kelly pone de relieve las tensiones sobre la libertad de expresión para los veteranos en medio de amenazas politizadas, aunque la resistencia más amplia a las políticas de la administración sigue siendo limitada.
