海軍退役大佐のマーク・ケリー上院議員は、ピート・ヘグセス国防長官らに対し、軍の階級と福利厚生への違憲的な脅威を主張して訴訟を起こした。この行動は、ケリーが11月に制作を手伝った、服務員に違法命令の拒否を促すビデオに端を発している。ヘグセスは、責任を問われることへの不安と苛立ちからだとケリーを非難した。
2025年11月、マーク・ケリー上院議員（D-AZ）と軍事または情報背景を持つ他の5人の民主党議員は、90秒のビデオを公開し、憲法への脅威を警告し、服務員に「我々の法律は明確だ—違法命令を拒否できる。…違法命令を拒否しなければならない」と再確認した。このメッセージは、ドナルド・トランプ大統領のベネズエラへの脅威の中で出されたが、彼や政策を直接名指しはしなかった。トランプはすぐにビデオを「反逆者の反逆行為…死刑に値する！」と非難し、「吊るせ、ジョージ・ワシントンならそうする！」と付け加えた。先週、国防長官ピート・ヘグセスはグループを「反逆の6人」と呼び、海軍退役大佐として25年間の服務歴を持つケリー—唯一の現役軍法（UCMJ）適用対象者—に対し正式な叱責書簡を発行した。この叱責は、降格、福利厚生削減、現役復帰、または軍法会議につながる審査を開始する。2026年1月12日月曜日、ケリーはヘグセス、海軍長官ジョン・フェラン、国防総省、海軍総省を連邦裁判所に提訴した。彼はこれらの行動がアメリカ人、退役軍人、上院議員としての権利を侵害すると主張し、いかなる処罰も阻止しようとしている。声明でケリーは「ピート・ヘグセスは、私の25年間の軍務で得たものを狙っており、私の権利を侵害している…彼の違憲的な私への十字軍は、全退役軍人に寒気のするメッセージを送る：大統領や国防長官が気に入らないことを言えば、叱責され、降格を脅かされ、または起訴される」と述べた。彼は付け加えた。「それはアメリカ合衆国では通用しないし、私はそれを許さない」。ヘグセスは1月13日にソーシャルメディアで反撃：「『大佐』ケリーは自分が何をしたか正確に知っており、責任を問われる。だからそんなに心配で苛立っているんだ」。イェール大学のユージン・フィデル氏を含む法律専門家は、ケリーに対する訴えは根拠がないと主張する。退役将校は退役後の発言で降格されないし、ビデオは軍法の義務を単に繰り返しただけだ。追及されても軍法会議の成功は見込み薄く、降格命令は連邦裁判所で覆される可能性があり、軍の士気を損なう恐れがある。ケリーの訴訟は、政治化された脅威の中で退役軍人の言論の自由をめぐる緊張を浮き彫りにしているが、管理政権の政策への広範な抵抗は依然として限定的だ。
