Ny forskning tyder på att växter och andra komplexa organismer kan överleva på jorden i ytterligare 500 miljoner år utöver tidigare uppskattningar i takt med att solen expanderar.
Forskarna Jacob Haqq-Misra och Eric Wolf körde uppdaterade klimatsimuleringar som tar hänsyn till mer effektiva former av fotosyntes som används av växter som kaktusar och ananas. Dessa modeller tyder på att vegetationen kan fortsätta tills atmosfärens koldioxidhalt sjunker till ungefär 1 del per miljon, vilket skjuter fram slutet för den komplexa biosfären till mer än 1,8 miljarder år framåt i tiden.
Tidigare studier hade satt gränsen vid cirka 1,35 miljarder år när koldioxidhalterna nådde 10 delar per miljon. Det nya arbetet visar att planetens naturliga temperaturreglering genom växthuseffekten skulle kunna upprätthålla växtliv under längre tid vid en gradvis stigande solinstrålning.
Haqq-Misra noterade att livet på jorden kan anpassa sig mer än vad tidigare prognoser antagit. Kollegan Edward Schwieterman tillade att resultaten placerar mänskligheten närmare början än slutet på den komplexa biosfärens era och förbättrar möjligheterna att upptäcka liknande förhållanden på andra världar.