Sveriges Tre Kronor besegrade Lettland med 5–1 i åttondelsfinalen i OS-ishockeyn i Milano. Segern innebär att Sverige nu möter USA i kvartsfinalen på onsdagskvällen. Förbundskapten Sam Hallam betonar fullt fokus på nästa match.
Tre Kronor levde upp till favoritskapet i Santagiulia Arena i Milano genom att besegra Lettland med 5–1 i en extramatch som uppstod efter Slovakiens sena mål i gruppspelet. Matchen inleddes starkt för Sverige, som tog ledningen med två mål inom 41 sekunder i första perioden. Adrian Kempe styrde in 1–0 med skridskon efter Joel Eriksson Eks passning, följt av Gabriel Landeskogs 2–0 från nära håll bakom Lettlands NHL-målvakt Elvis Merzlikins.
I mittperioden utökade Filip Forsberg till 3–0 med assist från Erik Karlsson. Lettland reducerade genom Eduards Tralmaks på retur från svenska målvakten Jacob Markström, vilket gav hemmalaget energi och flera chanser, inklusive ett sent powerplay. Sverige redde ut stormen, och Mika Zibanejad gjorde 4–1 tidigt i tredje perioden. William Nylander avslutade med 5–1 i numerärt överläge.
Lucas Raymond stod ut med tre assist i matchen och har nu åtta poäng på fyra OS-matcher. Förbundskapten Sam Hallam sade till SVT: “Vi gjorde det vi behövde, nu är det bara fullt fokus på i morgon.” Han tillade: “Jag tycker vi bitvis gjorde det väldigt bra. Det är skönt att kunna sitta i förarsätet och kunna spela på det.” Raymond kommenterade USA-mötet: “USA är ett bra lag och det är vi också. Vi har hittat vårt spel mer och mer varje match. Det gäller för oss att göra samma sak mot USA. Komma ut snabbt och hårt och matcha deras speed.”
Bakgrundsmässigt besegrade Sverige USA med 2–1 i förra årets Four Nations, men förlorade 6–2 mot dem i VM-semifinalen i maj. Kvartsfinalen mot guldfavoriten USA blir en tuff utmaning mindre än ett dygn efter Lettlandsmatchen.
