Tre kronor inledde OS-ishockeyn med en 5–2-seger mot värdnationen Italien i Milano, men matchen var mer jämn än väntat. Sverige pressades av italienerna som kvitterade två gånger, trots överlägsna resurser med NHL-stjärnor. Förbundskapten Sam Hallam efterlyser förbättringar inför mötet med Finland.
Tre kronor mötte Italien i OS-premiären den 11 februari 2026 i Milano. Matchen i Sant'Giulia-arenan blev en krampaktig tillställning där Sverige, rankade fyra i världen, inte dominerade som förväntat mot 18:e rankade Italien.
Redan efter 4:14 kom chocken när målvakten Filip Gustavsson tappade klubban på en lång puck, vilket ledde till att Luca Frigo kunde göra 1–0. Sverige vände snabbt: Gabriel Landeskog kvitterade till 1–1 i numerärt överläge efter 9:06, och Gustav Forsling satte 2–1 på retur med 2:07 kvar av första perioden. Sverige sköt 27 skott mot Italiens 3 i perioden, men målvakten Damien Clara räddade mycket.
I andra perioden kvitterade Italien igen efter 37 sekunder genom Matt Bradley, assisterad av Dustin Gazley, till 2–2 – Italiens andra mål på fyra skott. William Nylander återtog ledningen 3–2 med assist från Rasmus Dahlin. Clara skadades i tredje perioden och ersattes av Davide Fadani.
Sverige säkrade segern sent: Mika Zibanejad gjorde 4–2 med Dahlin-assist, och Victor Hedman avslutade 5–2 i tom kasse. Trots segern var expert Håkan Loob inte nöjd: ”Det finns mycket att fundera på. Många frågor.” Förbundskapten Sam Hallam sa till TV4: ”Vi blir lite väl slarviga. Vi behöver vara mycket bättre om två dagar mot Finland.”
Rasmus Dahlin noterade: ”Vi kunde ha hängt några fler kassar.” Gabriel Landeskog betonade: ”Vi försöker hitta kemin.” Gustavsson kallade Italiens mål ”turligt” och beskrev det som svårt att komma in i matchen när Sverige dominerar. Nästa match är mot Finland den 14 februari.
