Ruotsin Tre Kronor aloitti olympiahockeyturnauksen 5–2-voitolla isäntämaa Italiasta Milanossa, mutta ottelu oli odotettua tiukempi. Ruotsalaiset joutuivat paineeseen italialaisilta, jotka tasoittivat tuloksen kahdesti huolimatta Ruotsin ylivoimaisesta NHL-tähtien kokoonpanosta. Valmentaja Sam Hallam vaatii parannuksia ennen Suomen kohtaamista.
Tre Kronor kohtasi Italian olympia-avauksessa 11. helmikuuta 2026 Milanossa. Ottelu Sant'Giulia-areenalla muuttui jännittäväksi kamppailuksi, jossa maailman ranking neljäs Ruotsi ei hallinnut odotetusti 18:nneksi rankattua Italiaa. nnYllätys tuli aikaisin 4:14, kun maalivahti Filip Gustavsson pudotti mailan pitkän laukauksen aikana, antaen Luca Frigon tehden 1–0. Ruotsi vastasi nopeasti: Gabriel Landeskog tasoitti 1–1 ylivoimalla 9:06, ja Gustav Forsling teki 2–1 palautusmaalilla 2:07 ennen ensimmäisen erän loppua. Ruotsi laukoi 27–3 erässä, mutta maalivahti Damien Clara torjui tärkeitä laukauksia. nnToisessa erässä Italia tasoitti jälleen 37 sekunnissa Matt Bradleyn toimesta, Dustin Gazleyn syötöstä, 2–2 – heidän toinen maalinsa neljästä laukauksesta. William Nylander vei johtoon 3–2 Rasmus Dahlinin syötöstä. Clara loukkaantui kolmannessa erässä ja hänet korvasi Davide Fadani. nnRuotsi sinetöi voiton myöhään: Mika Zibanejad teki 4–2 Dahlinin syötöstä, ja Victor Hedman viimeisteli 5–2 tyhjään maaliin. Huolimatta voitosta asiantuntija Håkan Loob ei ollut vakuuttunut: «On paljon mietittävää. Monet kysymykset.» Valmentaja Sam Hallam sanoi TV4:lle: «Tulimme hieman löysiksi. Meidän täytyy olla paljon parempia kahden päivän päästä Suomea vastaan.» nnRasmus Dahlin totesi: «Olisimme voineet tehdä muutaman maalin lisää.» Gabriel Landeskog korosti: «Yritämme löytää kemian.» Gustavsson kutsui Italian maalia «onnekkaaksi» ja kuvaili vaikeaksi päästä peliin mukaan kun Ruotsi hallitsee. Seuraava ottelu on Suomea vastaan 14. helmikuuta.
