USA:s landslag har lagt till anfallarna Clayton Keller och Tage Thompson samt backen Seth Jones i herrtruppen till OS-ishockeyn, enligt rapporter. Dessa spelare, som missade den senaste 4 Nations Face-Off, tillför extra djup inför Milano Cortina 2026. Den fullständiga truppen avslöjas på fredag.
Det amerikanska herrlandslaget i OS-ishockey tar form med de rapporterade valen av tre nyckel-NHL-spelare: Utah Mammoths forward Clayton Keller, Buffalo Sabres center Tage Thompson och Florida Panthers back Seth Jones. ESPN:s Emily Kaplan uppgav att dessa val kommer efter att spelarna utelämnades från 4 Nations Face-Off-laget i februari.
Keller, 27 år, har gjort 12 mål och 33 poäng på 40 matcher den här säsongen med Mammoth, efter tre raka säsonger med över 30 mål. Thompson, 28, gjorde det avgörande målet för USA vid VM i ishockey i våras och har 18 mål och 34 poäng på 38 matcher i år, efter att ha varit ligans främsta målskytt med 44 mål förra säsongen. Jones, 31, återupplivade karriären efter bytet från Chicago Blackhawks till Panthers i vintras och bidrog med fyra mål och nio poäng på 23 slutspelsmatcher på väg mot andra raka Stanley Cup-segern. Han har sex mål och 24 poäng på 39 seriematcher i år.
Generaldirektören Bill Guerin betonade vikten av en balanserad trupp med fokus på tackling och storlek, inspirerad av 4 Nations-turneringen. Han vill bryta USA:s svit utan guld i bästa-mot-bästa-mästerskap sedan 1996, trots silver i Vancouver 2010 och Salt Lake City 2002 samt en nylig finalförlust mot Kanada i 4 Nations. Guerin erkände potentiell kritik kring beslut om spelare som Dallas Stars anfallare Jason Robertson och Montreal Canadiens stjärnor Cole Caufield och Lane Hutson, som inte deltog i sommarens läger.
"Lyssna, jag fattar mina beslut och går vidare", sa Guerin till The Athletic. "Jag bryr mig inte om vad folk säger på sociala medier. Jag bryr mig inte om vad experterna säger. Det enda jag bryr mig om är laget. Jag har ett jobb att göra, och jag gör det så gott jag kan. Om jag har rätt, har jag rätt. Om jag har fel, har jag fel, och vi tror att vi har satt ihop det bästa laget vi kan för att ta hem guldet."
Tidigare uttagna spelare inkluderar anfallarna Jack Eichel, Auston Matthews, Brady Tkachuk och Matthew Tkachuk samt backarna Quinn Hughes och Charlie McAvoy. USA:s lag inleder OS mot Lettland den 12 februari, följt av Danmark den 14 februari och Tyskland den 15 februari i grupp C. Första omgången avgör vilka som går direkt till kvartsfinal och vilka som får kvala.
