اقترح العلماء حلاً للغز القديم من بعثة ناسا فوياجر 2 إلى أورانوس في عام 1986. اكتشفت المركبة الفضائية مستويات إشعاع عالية بشكل غير متوقع، يعزوها تحليل جديد إلى حدث نادر في الرياح الشمسية. يبرز هذا الاكتشاف تشابهات في طقس الفضاء بين أورانوس والأرض.
في عام 1986، أجرت مركبة فوياجر 2 التابعة لناسا طيراناً قريباً من أورانوس، كاشفة عن حزام إشعاع إلكتروني بمستويات طاقة تفوق التوقعات بكثير. كان الباحثون محتارين بهذه الشذوذ لمدة تقارب أربعة عقود، حيث جعلت خصائص أورانوس الفريدة -مثل ميلها المحوري الشديد وحقلها المغناطيسي الضعيف- يبدو غير محتمل أن تدعم إشعاعاً شديداً كهذا. يقدم دراسة حديثة من قبل علماء في معهد أبحاث الجنوب الغربي (SwRI) تفسيراً مقنعاً. بقيادة الدكتور روبرت ألين، يقترح الفريق أن فوياجر 2 وصلت أثناء حدث نادر في طقس الفضاء يتضمن منطقة تفاعل متجانسة الدوران في الرياح الشمسية. من المحتمل أن هذا الهيكل غمر مغناطيسية أورانوس بطاقة إضافية، مما فاقم من شدة أحزمة الإشعاع. «لقد سارت العلوم مسافة طويلة منذ طيران فوياجر 2 القريب»، قال الدكتور ألين. «قررنا اتخاذ نهج مقارن ينظر في بيانات فوياجر 2 ويقارنها بملاحظات الأرض التي أجريناها في العقود اللاحقة». سجلت البعثة أقوى الموجات عالية التردد التي واجهتها طوال رحلتها، والتي اعتقد في البداية أنها تشتت الإلكترونات في الغلاف الجوي. ومع ذلك، تظهر أبحاث لاحقة على أحزمة إشعاع الأرض أن هذه الموجات يمكن أن تسرع الجسيمات في ظروف معينة. حدث مشابه في عام 2019 بالقرب من الأرض تسبب في تسريع إلكتروني كبير، مما يدعم فرضية أورانوس. «إذا تفاعل آلية مشابهة مع نظام أورانوس، فسيفسر ذلك سبب رؤية فوياجر 2 لهذه الطاقة الإضافية غير المتوقعة»، لاحظت المؤلفة المشاركة الدكتورة سارة فاينز. لا يحل هذا الاكتشاف فقط لغز عام 1986 بل يؤكد أيضاً على البيئة الديناميكية لأورانوس، المشابهة للأرض. يعزز الدعوات لإرسال بعثة مخصصة إلى أورانوس، مع رؤى محتملة لنبتون. يظهر البحث في Geophysical Research Letters (2025، المجلد 52، العدد 22).